Comme par magie, coïncidence alors que nous débattons à propos des bénéfices du vélo en ville, voici que des chercheurs européens ont évalué dans une étude les bénéfices pour la santé de passer de l’auto au vélo en termes de longévité.

Toutefois, ils ont évalué ces bénéfices seulement pour de courts trajets quotidiens, par exemple pour faire des courses ou se rendre au travail, aux Pays-Bas. Selon ces chercheurs, les gains individuels sur la santé sont mitigés par l’accroissement de l’exposition à la pollution de l’air et par le risque d’accidents de la circulation.

Ils ont supposé que 500 000 personnes abandonnaient la voiture pour le vélo aux Pays-Bas, et ils ont évalué l’impact sur la mortalité en tenant compte de courts trajets de moins de 7,5 km.

Malgré l’exposition à plus de pollution (0,8 à 40 jours de vie perdus en moyenne) et un risque accru d’accident (5 à 9 jours de vie perdus en moyenne), les chercheurs ont estimé que les effets bénéfiques de l’augmentation de l’activité physique  sous la forme de courts trajets à vélo étaient de trois à quatorze mois de vie gagnés.

On peut sans doute en déduire qu’une personne qui ferait du vélo de façon plus fréquente et sur de plus longues distances augmenterait cette marge, car 7,5 km, c’est très peu. Par contre, c’est une bonne nouvelle pour monsieur et madame tout-le-monde, car cela signifie que l’on n’a pas besoin de se transformer en athlète pour améliorer sa santé et sa longévité. De simples trajets à une vitesse modérée ont déjà un effet positif.

Effet positif qui serait décuplé si la pollution de l’air était diminuée, ce qui arrivera ici le jour où il y aura davantage de véhicule hybrides ou électriques, et plus de services de transport collectif, comme les tramways que projette Montréal.

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Suggestions de sorties en fin de semaine:

Si vous avez la fibre militante, ce soir, c’est la Masse critique du mois d’août. Le départ se fait au Square Philipps, angle Union et Sainte-Catherine, à 18h. Pour en savoir plus, visitez le site de Masse critique Montréal.

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Vous aimez mieux le patrimoine, l’histoire et l’architecture?

Ma suggestion du week-end: le Circuit patrimonial à vélo de l’Ouest de l’île. C’est superbe.

Il s’agit d’un parcours de 70 km en partie sur piste cyclable, en partie sur chaussée désignée, le long du fleuve, qui vous permet d’admirer une centaine de bâtiments ancestraux avec plaques commémoratives. Il suit en partie la Route verte numéro 5. Pour s’y rendre, on prend la Piste cyclable des Berges, qui commence à Verdun.

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Il est encore temps de s’inscrire pour le Défi des Cantons de l’est, qui aura lieu le 11 septembre, organisé par Vélo-Québec.

Parlant de défis, le temps presse si vous avez l’intention de vous inscrire au Défi Vélo Mag, qui a lieu les 25 et 26 septembre prochains dans la Mauricie. Certaines catégories affichent déjà complet.

Bonne fin de semaine à tous.