Volontairement ou non, le porte-parole de la Ville de Trois-Rivières, Yvan Toutant, a relancé publiquement le projet du retour possible de la LHJMQ dans sa ville, vendredi, en affirmant que des équipes de la ligue allaient mettre de la pression sur les Cataractes pour que ces derniers acceptent de négocier avec la bande à Réal Breton. Selon lui, le projet est loin, bien loin d’être enterré!

Les déclarations de Toutant correspondent pile à une conversation privée que j’ai eue avec une personne impliquée étroitement dans le projet, deux jours après la conférence de presse orchestrée par les Cataractes il y a trois semaines pour établir clairement qu’il n’était aucunement question de laisser tomber leur veto territorial. «La dernière chose à faire dans le camp des Cataractes, c’était de tenir cette conférence de presse», m’avait dit mon interlocuteur, guère impressionné par cette opération de relations publiques. «Ce sont eux qui vont avoir l’air fou dans une couple de mois lorsqu’ils vont accepter de laisser tomber leur veto! La pression va venir de partout.»

Chose certaine, les prochains jours permettront de déterminer si les Cataractes seront bel et bien placés «sous pression» par leurs partenaires. Les gouverneurs de la Ligue se réunissent mardi et mercredi et l’un des thèmes abordés sera justement la décision de la plus vieille concession de la LHJMQ de faire respecter son droit prévu à cet effet dans la constitution de la Ligue. Les Cataractes ont été invités à expliquer leur position. S’il y a bel et bien des clubs qui veulent bousculer les Cataractes, ça va se passer à cette réunion.

Mais qu’il y ait de la pression ou non, les Cataractes auront toujours leur destin entre les mains. Rappelez-vous que Farrell Miller a bloqué il y a trois ans le transfert des MAINEiacs de Lewiston vers Blainville-Boisbriand alors que son équipe était basée… à Verdun! À l’époque, tout le monde autour de la table, y compris les dirigeants de la ligue, souhaitaient ce transfert mais Miller n’a rien voulu entendre, se réfugiant derrière la constitution…

Non, la partie de poker n’est pas terminée. Mais ceux qui la contrôlent sont basés à Shawinigan…