Je viens de terminer mes textes sur le dossier Kirill Kabanov, que vous pourrez lire demain dans Le Nouvelliste. Sachez que j’ai parlé à l’espoir des Islanders, qui m’assure qu’il débarquera à Shawinigan dès demain. J’ai aussi recueilli les commentaires des Éric Veilleux, Michael Chaput et Pierre-Olivier Morin, en plus de discuter longuement avec Martin Mondou.

Le directeur-gérant des Cataractes est parfaitement conscient que les partisans de l’équipe trouvent bizarre de le voir sortir un élément de son corps défensif. Il a d’ailleurs fait une étonnante confidence là-dessus… «Comme les partisans, je sais très bien où se situe notre faiblesse. Il y a des choses que les gens ne savent pas encore…On n’aurait pas fait cette transaction si nous n’étions pas assurés de régler une partie de l’équation aux Fêtes. Il y a un bout qui est déjà fait», a-t-il mystérieusement lancé.

Si on sait lire entre les lignes, ça veut dire qu’il s’est déjà entendu avec l’un de ses homologues pour une transaction qui sera annoncée lors de l’ouverture du marché des échanges, à la mi-décembre. Impossible évidemment de découvrir qui est son partenaire de danse, encore moins qui est l’arrière visé, mais ça reste une excellente nouvelle pour les fans de l’équipe… et pour Mondou, qui vient de s’enlever un peu de pression! J’ai bien hâte de savoir qui est ce mystérieux défenseur dont l’acquisition a convaincu le dg de sacrifier Kolesnikovs, qui rendait de bons services depuis le début de la saison.

Insatisfait du début de saison de son club, ayant à composer en plus avec la blessure de Michaël Bournival, Martin Mondou a pris la décision de brasser  ses cartes  ce matin en faisant l’acquisition de Kirill Kabanov de l’Armada de Blainville-Boisbriand.

Kabanov revient du camp des Islanders de New York, où paraît-il il a brillé. Après un début de parcours tortueux dans la LHJMQ à Moncton, l’énigmatique Russe de 19 ans a débloqué à Lewiston l’an dernier, surtout lors des dernières séries  alors qu’il a été jumelé à Michael Chaput.

Mondou a offert Nikita Kolesnikovs, un choix au repêchage et une autre valeur à l’Armada pour obtenir ses droits. Un jeune défenseur qui n’évolue pas actuellement dans la LHJMQ passe aussi dans le camp shawiniganais pour finaliser cette transaction, qui était dans l’air depuis quelques jours. L’Armada a d’ailleurs joué avec le feu dans ce dossier puisque Kabanov a bien failli s’envoler pour la Suède il y a quelques heures, mécontent de voir que son dossier en Amérique du Nord ne progressait pas.

Bien sûr, le départ de Kolesnikovs affaiblit la brigade défensive des Cataractes à court terme. Le gros Letton rendait de bons services à Éric Veilleux mais après les Fêtes, il aurait vraisemblablement dû se contenter d’un rôle sur la troisième paire. Kabanov, s’il se présente avec une bonne attitude, fait assurément partie des trois meilleurs attaquants du club…. On parle quand même d’un gars qui a récolté 20 points en 15 matchs le printemps dernier (8-12) et qui était perçu comme le meilleur espoir de son groupe d’âge pour la LNH lorsqu’il est débarqué à Moncton il y a deux ans.