Semaine très chargée pour les Cataractes et dans la LHJMQ en général qui s’est terminée samedi par un match spectaculaire entre les hommes d’Éric Veilleux et ceux de Patrick Roy. Voici quelques impressions sur certains dossiers qui ont retenu mon attention…

Respect

Oui, respect pour les gars qui s’abritent présentement dans le camp des Cataractes. Avec toute cette adversité, les joueurs ont néanmoins décidé de laisser de côté les excuses, de respecter le plan de match tracé par Éric Veilleux et de présenter une éthique de travail irréprochable. Ça explique les neuf points sur une possibilité de 10 à leurs cinq derniers matchs face à d’excellentes formations.

L’athlète qui m’a le plus impressionné au cours de la séquence est Michael Chaput, qui s’est élevé au-dessus de la mêlée en l’absence de Michaël Bournival. Éric Veilleux l’utilise comme le faisait Mario Duhamel avec Sean Couturier l’an dernier et Chaput ne semble jamais à court de ressources. Bravo. Mention également aux prestations de Kirill Kabanov, Anton Zlobin et Pier-Olivier Morin, de même qu’à la brigade défensive qui joue à l’intérieur de ses moyens…

La guerre des cassettes

Philippe Boucher était dans tous ses états après avoir appris que Raymond Bolduc avait suspendu Pier-Olivier Pelletier jusqu’à nouvel ordre pour sa violente mise en échec sur Peter Sakaris.

Je dois avouer que je comprends Boucher… Pelletier avait Sakaris devant lui qui venait d’accepter une passe-suicide et qui avait la rondelle entre ses patins au moment où il tentait de réaliser une sortie de zone, alors il a instinctivement été à sa rencontre pour l’épingler plutôt que de reculer. Il n’a pas changé sa trajectoire mais c’est clair que puisque il est plus grand que Sakaris et que ce dernier était penché, la tête du joueur étoile des Cataractes a absorbé une partie du choc.

Personnellement, je pense que ce genre de mises en échec fait partie du hockey mais bon, la LHJMQ a déclaré la guerre à tous les coups à la tête, peu importe les circonstances, alors elle n’a pas fini… de visionner des cassettes! En incluant le geste de Kurt Etchegary à l’endroit de Mathieu Gagnon samedi, les Cataractes ont porté plainte quatre fois au préfet de discipline au cours de la dernière semaine!

Sur son compte Twitter, Boucher a écrit que la LHJMQ s’en allait vers une ligue sans contact et qu’il était très inquiet pour le développement de nos défenseurs, considérant qu’il y en a déjà très peu dans la LNH. Il a aussi déclaré au journal l’Avantage de Rimouski que les dg auraient intérêt à se rencontrer le plus rapidement possible pour faire le point sur la nouvelle règlementation.

Chose certaine, ce débat n’a pas fini de faire couler de l’encre. Pendant qu’un gars comme Boucher confie sa crainte de voir l’aspect physique disparaître, d’autres comme Jérôme Mésonéro et Patrick Roy se disent déçus du manque de sévérité du préfet de discpline! À n’en pas douter, les souliers les moins confortables en ce moment dans la LHJMQ sont ceux de Raymond Bolduc…

Les droits de Labrie bientôt échangés?

Un mot en terminant sur le dossier Hubert Labrie. Mes espions me disent que les droits du vétéran de 20 ans sont sur le point d’être cédés à une autre formation mais qu’ils vont probablement mourir sur une liste de protection puisqu’il serait chez les pros pour y rester.

Avec seulement sept défenseurs à Dallas et sept autres dans la Ligue américaine, les Stars ne verraient aucun avantage pour le moment à renvoyer le défenseur étoile dans la LHJMQ. Un homme de hockey qui suit étroitement le dossier estime que dans le meilleurs des scénarios, il y 15% de chances de revoir Labrie dans le junior…

Dans les circonstances, quelle équipe sera prête à donner un choix ou une jeune joueur pour ses droits et à geler d’autres actifs à remettre aux Olympiques si jamais Labrie revenait? Trouvez la réponse et vous trouverez avec qui Benoît Groulx va danser. Si j’avais un vieux deux dollars à parier, je le placerais sur le Drakkar…•

J’avoue que j’avais hâte de voir Kirill Kabanov dans son nouvel uniforme. Hier soir, l’énigmatique attaquant russe disputait un premier avec les Cataractes et il a servi aux spectateurs présents un échantillon du talent qui l’anime.

Kabanov, qui en était à un premier match en un mois, a mis une période à retrouver ses jambes mais par la suite, il a certes montré une intelligence supérieure lorsqu’il est en possession de la rondelle. D’abord et avant tout un passeur, l’espoir des Islanders a quand même décoché sept lancers au filet dont cinq dangereux. On voit que la chimie développée avec Michael Chaput le printemps passé est intacte.

Reste à Veilleux à trouver le bon complément à ce duo. Pas sûr que ce soit Peter Sakaris, qui a certes le talent pour jouer avec ces deux joueurs mais qui semblait hier avoir la rondelle moins souvent qu’à l’habitude. Peut-être qu’un joueur au physique plus imposant pourrait être davantage utile pour foncer au filet et récupérer la rondelle le long des rampes, bref faire le sale boulot…

Personnellement, j’aurais tenté l’expérience avec Maximilien LeSieur si ce dernier ne s’était pas blessé dans la bousculade qui a éclaté en fin de match.  Lesieur, blessé au haur du corps, vient de s’abonner à l’infirmerie pour un mois. Un autre vétéran qui tombe au combat pour une longue période…

Pour le reste, j’ai apprécié l’effort défensif collectif des Cataractes hier. Ils affrontaient la meilleure attaque de la ligue depuis le début de la saison avec les Bournival, Girard, Arseneau, Maynard et Goyette dans les gradins, normal que Veilleux adapte son système de jeu en conséquence. Le match n’a pas été très offensif parce que le Drakkar est arrivé avec le même plan de match, mais ça n’enlève rien au fait que pour une rare fois depuis le début de la saison, les Cataractes ont gagné un match sans avoir besoin de miracles de la part de leur gardien. Vous pouvez bien bougonner sur le système utilisé par les Cataractes hier mais au moins, vous ne pouvez certes plus dire qu’Éric Veilleux n’a aucun système, un reproche que j’ai souvent lu sur cette tribune ;)

Sachez en terminant que Veilleux revient avec Dubeau devant le filet ce soir, et que Ryan Labrie a été rappelé pour prendre la place de LeSieur dans l’alignement. Malheureusement, ce n’est pas le Labrie que tous les partisans espéraient!

Le préfet de discipline de la LHJMQ, Raymond Bolduc, devrait annoncer demain le sort réservé à Vincent Arseneau pour la violente mise en échec servie à Philippe Halley vendredi dernier au Centre Bionest. Expulsé du match, Arseneau a ensuite été suspendu jusqu’à nouvel ordre, ce qui laisse présumer une absence d’au moins quelques matchs…

Pour ceux qui n’ont pas vu la séquence, elle est ici.

À quoi vous attendez-vous comme sentence? Pascal Lévesque, descripteur des matchs des Tigres, croit que Raymond Bolduc va imposer une sanction de 25 matchs! Du côté des Tigres, on s’est bien gardé de faire une prédiction mais Jérôme Mésonéro parle de l’un des coups les plus vicieux qu’il a vus depuis longtemps.

Personnellement, je pense que Bolduc va imposer une suspension variant entre cinq et 10 matchs. Oui, c’est le genre de coup à la tête que la Ligue veut enrayer, Halley était dans une position vulnérable et Arseneau arrivait comme un train. Mais à la défense de l’attaquant de puissance des Cataractes, le joueur des Tigres venait tout juste de passer la rondelle (ce n’est donc pas un coup d’épaule à retardement) et Halley ne regardait pas dans la direction où il patinait…