Quand je suis passé par Lewiston en début de saison et qu’il y avait à peu près 1000 personnes dans les gradins pour un match où le coût d’entrée avait été fixé à 1$ (!), j’ai compris que cette concession vivait sur du temps emprunté.

C’est maintenant réglé, les MAINEiacs appartiennent au passé de la LHJMQ. La concession sera rachetée par les 17 autres équipes du circuit Courteau, vraisemblablement pour 3.5 millions$, elles qui vont en même temps accorder une franchise à Sherbrooke pour 2012-2013, vraisemblablement au montant de 3 millions$.

Voilà le résultat de la réunion et du vote secret d’hier. Reste maintenant à s’entendre sur la procédure à suivre pour le repêchage qui permettra de disperser les actifs des MAINEiacs. Des actifs fort intéressants avec les Chaput, Fournier, Carrier, Brodeur, Beauvillier et compagnie. Ça risque de se crêper le chignon solide lors de la prochaine réunion des gouverneurs.

Il faut savoir qu’en cas de dissolution, la règlementation prévoit que l’ordre du repêchage spécial sera le même que celui du repêchage midget. Le hic, c’est qu’on ne parle pas de dissolution, on parle de rachat de concession et comme il y a un manque à gagner d’environ 500 000$, toutes les équipes vont débourser  de l’argent d’une manière ou d’une autre, même si on pige ce montant dans le fonds d’urgence du circuit.

À partir de là, divers scénarios sont possibles. Les équipes qui en ont arraché l’hiver dernier souhaite qu’on se colle le plus possible à la règlementation prévue en cas de dissolution, les équipes qui ont dominé le circuit font de leur côté valoir que le boulier serait plus juste étant donné que la facture sera épongée par tout le monde. Une autre hypothèse est de mettre un prix sur les choix de façon à ce que ceux qui ramassent les meilleurs joueurs crachent plus d’argent. 

Voilà pour les infos glanées sous le couvert de l’anonymat en début de soirée. Les autorités de la LHJMQ ont officialisé en fin de soirée le rachat des MAINEiacs tout en annonçant le retour du hockey junior à Sherbrooke…

Maintenant, comment ça va se terminer? Difficile à prévoir pour le moment, sauf qu’il risque d’y avoir bien des conversations de corridor à Victoriaville, où les assises se tiennent cette semaine.

En attendant, ayons tout de même une pensée pour les joueurs des MAINEiacs, surtout les vétérans qui ont mangé leur pain noir ces dernières saisons et qui devaient être récompensés l’an prochain avec un club à maturité…

 Sauf qu’à part eux, qui va s’ennuyer des MAINEiacs dans la LHJMQ?

*Je vous rappelle qu’il y aura clavardage ici-même, samedi matin entre 9h et 11h30 pour l’encan des joueurs midgets. Je vous confectionne d’ici là un petit mock draft.

Après une dizaine de jours au Mexique puis la saga entourant  les négociations entre les promoteurs trifluviens et Léo-Guy Morrissette pour la concession de la LNAH, je reprends du service sur le blogue pour cette semaine qui s’annonce palpitante et qui va nous conduire au repêchage des joueurs midgets samedi à Victoriaville.

Le tout commence ce soir avec la finale pour la Coupe Memorial entre l’équipe hôtesse et St.John. Avec ce qui s’est passé au repêchage il y a deux ans, j’ai du mal à trouver les Sea Dogs sympathiques mais bon, ça ferait du bien à la crédibilité de la LHJMQ s’ils mettaient la main sur le précieux trophée, alors tant mieux s’ils terminent leur incroyable saison par une dernière victoire.

Parlant de Mississauga, ce n’est un secret pour personne que Dave Cameron est hautement considéré pour devenir le prochain pilote des Sénateurs d’Ottawa. Le bonhomme a du millage dans le hockey  junior, il a notamment dirigé Équipe-Canada Junior et surtout, il dirige une équipe qui appartient à Eugene Melnyk, à qui appartient aussi… les Sénateurs! Si Cameron est bel et bien présenté comme le successeur de Cory Clouston, un espion m’a soufflé à l’oreille la semaine dernière que l’un de ses nouveaux adjoints pourrait bien être… André Tourigny, qu’il a côtoyé au sein du programme national. J’ai posé la question au Nicolétain au début du week-end, il a patiné un peu et il a reconnu que ce genre d’opportunité l’intéresserait… si elle se présentait. On verra bien au cours des prochains jours si ce scénario se matérialise…

La semaine dernière, une rumeur en provenance d’Halifax, sous la plume du réputé chroniqueur Willy Pavlov suggérait que les Cataractes allaient faire l’acquisition de Xavier Ouellet, du Junior de Montréal, lors du repêchage. C’est possible, Ouellet est le meilleur défenseur de son groupe d’âge et les Cataractes sont ouvertement à la recherche de renfort. Mais, attendez un peu de vous exciter car si Mondou a confirmé son intérêt, il jure qu’il n’y a même pas eu de négociation avec Pascal Vincent. Jusqu’ici. Personnellement, je doute à l’heure actuelle que le directeur-gérant shawinigais réussisse à bâcler une grosse transaction dans la prochaine semaine, pour la simple et bonne raison que les gros poneys -lire les Gormley, Couturier, Ellis et compagnie – ne sont pas sur le marché. Les autres clubs semblent vouloir attendre aux Fêtes avant de se positionner. Remarquez, ce portrait pourrait changer en l’espace de quelques heures au courant de la semaine…

Il sera aussi intéressant de constater le sort qui sera réservé aux MAINEiacs de Lewiston. On parle de dissolution, la ligue rachetant la concession pour éparpiller les joueurs un peu partout avant de se rembourser un an plus tard avec le retour de Sherbrooke en 2012-2013. Voilà un curieux synopsis, si vous voulez mon avis. Jocelyn Thibeault et ses potes devraient, à mon sens, prendre possession des MAINEiacs dès cette saison puisque cette formation est à maturité. Même si ça veut dire l’opérer à Granby pour une saison ou même à Lewiston étant donné que le Palais des Sports n’est pas prêt. Ce n’est pas le scénario idéal, certes, mais il me semble beaucoup plus alléchant que de bâtir avec un club d’expansion!

En terminant, je vous invite à revenir souvent sur le blogue cette semaine, ce n’est pas les sujets qui vont manquer. On parlera notamment de la course pour les services de Monsieur Nathan Mackinnon. Grâce à la collaboration de cinq hommes de hockey d’autant d’équipes différentes, je vais par ailleurs me risquer pour la première fois à la confection d’un mock draft. Bien hâte de voir le résultat!

Et, bien sûr, je vous invite à une séance de clavardage samedi matin entre 9h et 11h30 pour le début de ce repêchage. Ce fut un succès  un peu surprenant il y a deux ans à Moncton – vous étiez quelques milliers à mes côtés – alors on revient avec la même formule et j’aurai au moins deux invités avec moi pour répondre à vos questions, question de ratisser le plus large possible. J’aurai assurément du bon matériel pour vous, je m’installe dans les Bois-Francs à partir de jeudi.

Bon dimanche à tous et bon match ce soir!

Je parle évidemment de nous, qui jasons ensemble sur cette tribune depuis maintenant trois ans.

C’était l’idée de mon grand patron Alain Turcotte de créer cet espace, une première du genre pour Le Nouvelliste. Au départ, je ne savais pas trop dans quoi je m’embarquais, je n’étais pas un grand consommateur de blogues et je me demandais si j’allais réussir à vous attirer ici…

Mon premier sujet m’avait encouragé, j’avais comparé, si ma mémoire est bonne, l’édition 2008-2009 à l’édition 2000-2001 des Cataractes et la réponse avait été instantanée. Quelques-uns d’entre ont d’ailleurs été parmi les premières personnes à réagir et vous êtes encore là plusieurs mois plus tard. Merci de me pousser à fouiller tous les recoins des arénas de hockey  junior – spécialement le Centre Bionest – pour vous.

Depuis, notre communauté s’est aggrandie. Le blogue sur trois ans, c’est 280 textes répartis dans six catégories avec plus de… 8000 commentaires! Le blogue est devenu une plaque tournante pour suivre les activités du circuit, spécialement lors de la période des transactions  aux Fêtes et lors des séances de repêchage. Beaucoup d’hommes de hockey de la LHJMQ m’ont confessé le lire religieusement. Encore une fois, merci à tout le monde.

L’élimination des Cataractes a évidemment provoqué des changements dans mes affectations au Nouvelliste, ce qui fait en sorte que notre vieux couple entame ses vacances estivales. Je vous retrouverai toutefois pour l’encan midget qui se tiendra au début de juin. Je m’installerai dans les Bois-Francs dès le jeudi 2 juin et j’aurai quelques surprises pour vous durant le week-end… Je réfléchis notamment à remettre à l’agenda le clavardage du samedi matin, pendant la première ronde. Faites-le moi savoir si ça vous intéresse…

Chose certaine, on pourra jaser de beaucoup de choses lors de cette grande fin de semaine. D’ici là, il y aura des hommes de hockey embauchés à Halifax, Cap-Breton, Rimouski, PEI… et sûrement à Chicoutimi aussi! N’excluez pas non plus qu’une ou deux franchises puissent bouger. On me chuchote à l’oreille que Lewiston se rapproche dangereusement de Summerside… et que le Rocket a recommencé à jaser avec les promoteurs de Sherbrooke. Ces derniers ont d’ailleurs visité quelques arénas ces derniers jours pour voir comment ils pourraient intégrer des loges au Colisée…

Du côté des Cataractes, Martin Mondou a du pain sur la planche avec les agents libres et les joueurs dont il détient les droits. Si j’étais lui, ma priorité serait de convaincre les jumeaux Spinks de déménager dans la ville de l’électricité. Un de mes espions qui les a vu jouer pendant les séries m’assure qu’ils percent le top 6 en attaque de n’importe quelle équipe de la LHJMQ la saison prochaine. Un autre qui les a côtoyé de près les compare à Peter Sakaris, avec un meilleur sens du hockey! Si les Spinks débarquent, Mondou a soudainement moins de morceaux à acheter il aura donc les hameçons pour se payer les plus gros poissons – lire les Sean Couturier, Brandon Gormley et autres Morgan Ellis.

On se reparle de tout ça début juin...