Marie-Eve Morasse
Montréal

Toutes les occasions sont-elles bonnes pour trouver l’âme soeur? Si l’on en croit la plus récente initiative de la compagnie aérienne Virgin America, il semble que oui. Le système de divertissement en vol du transporteur britannique a récemment été bonifié d’une nouvelle fonctionnalité, qui permet de faire parvenir un verre à une personne assise plus loin.

Si la personne au siège 43B vous paraît particulièrement séduisante, quelques minutes suffiront pour lui commander un verre de vin ou, plus prosaïquement, un sandwich. Qui plus est, il est également possible de lui envoyer un texto pour expliquer de qui provient le cadeau.

Pour ceux que le service «Seat-to-seat» incommoderait, Virgin a prévu une façon de refuser le verre et de bloquer les messages entrants.

Ce service rappelle celui lancé il y a un an par KLM, qui offre à la réservation d’afficher son profil Facebook et de consulter celui des autres voyageurs pour savoir à côté de qui on sera assis en vol.

Oseriez-vous le faire?

Source: USA TODAY

Ariane Krol – Montréal

Il n’y a pas 36 façons d’améliorer l’ordinaire de la classe sardines. J’ai essayé d’acheter des plats à l’aéroport (cher et souvent décevant). De réserver un «repas spécial» auprès du transporteur (genre végétarien asiatique). D’acheter des sandwiches à bord (sans commentaires).

Chaque fois, je me suis demandée pourquoi les compagnies aériennes ne vendaient pas quelque chose de mieux – des repas comme ceux servis en classe affaire, par exemple. Il y a des clients qui paieraient pour ça, non? Tant qu’à passer la soirée coincé dans un fauteuil au-dessus de l’Atlantique… Malheureusement, les transporteurs qui travaillent avec des chefs réputés, comme Heston Blumenthal chez British Airways, réservent leurs talents pour les passagers assis à l’avant de l’appareil.

Virgin Atlantic, qui ne fait rien comme les autres, a toutefois décidé de redonner un peu de chic au service  en classe économique. Et franchement, ils se débrouillent pas mal. Le «poulet korma avec un mélange de riz basmati et de lentilles dahl» ci-haut était très correct, et la salade césar bien meilleure que celle servie chez d’autres transporteurs. Vous ne voyez pas de dessert? Il arrive après le repas, dans un service distinct. Ce soir-là, on a eu droit à une belle portion de mousse au chocolat.

Le vol de retour fut un peu moins enthousiasmant. Je ne les ai pas aidés en commandant le «cobbler de boeuf braisé avec pommes de terre en purée et haricots verts». Vous avez déjà mangé du bon boeuf en classe sardine? Celui-là baignait dans une sauce plutôt savoureuse, mais la viande avait cette texture rêche typique des repas d’avion.

Et avant d’atterrir, on a eu droit à ça:

Vous l’avez deviné, c’était l’heure du thé. Scone avec confiture de fraise et crème épaisse. Et ces étranges petits sandwiches garnis d’un mélange de fromage et d’oignon rouge. Déroutants, mais pittoresques. Ce qui, avouons-là, est plutôt rare en classe économique, du moins chez les transporteurs occidentaux.

Ça vous intéresse, la bouffe d’avion? Ne manquez notre dossier de samedi dans le cahier Voyage de La Presse. Vous pouvez aussi visiter ce site. Et partagez vos expériences les plus mémorables dans notre blogue. Si vous avez des photos de repas sur Instagram, n’hésitez pas à inclure le lien dans votre commentaire.

Ajout 1: Une bonne partie de mon dossier de samedi est maintenant en ligne ici.

Ajout 2: Pour les nostalgiques, la collection de menus de l’Université Northwestern. Sur le vol Freeport (Bahamas)-Toronto d’Air Canada en juin 1968, vous aviez le choix entre le “caneton sauce piquante bermudienne”, le ‘filet mignon grillé” et les “paupiettes de veau braisées des tropiques”. Par contre, je ne m’ennuie pas des “cigarettes canadiennes, américaines et anglaises” à bord d’un DC-8…

Ajout 3: Visite d’une entreprise où l’on conçoit et prépare des repas d’avion.

Ajout 4: Comment l’altitude altère votre goût.

Le chef britannique Tom Aikens

Marie-Eve Morasse – Montréal

Plus besoin de réserver des mois à l’avance pour manger les plats de chefs prestigieux. Certains passagers de Qatar Airways pourront bientôt goûter à des repas conçus par des chefs étoilés par le réputé Guide Michelin.

Les quatre chefs choisis sont le Japonais d’origine Nobu Matsuhisa, le Britannique Tom Aikens, le Libanais Ramzi Choueiri et Vineet Bhatia, premier chef indien étoilé par Michelin. Ils ont eu le mandat de créer un menu spécial pour les passagers de Qatar Airways. Ces créations spéciales sont servies à bord de vols au départ et à destination de Doha.

Selon le transporteur, les chefs ont tenu compte dans l’élaboration de leurs menus du fait que les «papilles gustatives sont altérées à 35 000 pieds». Ils ont également dû s’adapter aux particularités des vols long-courriers.

Sans surprise, ce sont les passagers assis en première classe et en classe affaires qui pourront goûter à ces repas.

Seriez-vous prêts à payer davantage pour goûter à des repas de chefs en vol?