Violaine Ballivy, en Suisse.

Genève n’est pas la ville championne de l’esprit du temps des fêtes et souffre de la comparaison avec les Munich, Salzbourg et Vienne qui sont envahies de marchés de Noël et d’effluves de vin chaud du matin au soir depuis le début du mois de décembre.
N’empêche que Genève a trouvé récemment un moyen bien à elle de se mettre dans l’esprit des fêtes de fin d’année. Pas de marchés traditionnels comme en Autriche ou en Allemagne, on mise plutôt sur l’art contemporain. Genève propose ainsi depuis 10 ans à des artistes suisses et européens d’illuminer ses quais pendant la période de Noël.

Un duo d’artistes, Benedetto Bufalino et Benoît Deseille, ont ainsi installé sur le bord de la rade des figurines géantes du célébrissime jeu vidéo des années 80: Pac-Man. On peut suivre les pointillés –oui, comme dans le jeu !- pour découvrir chacune des 13 autres œuvres présentées. Le festival étant baptisé Arbres et lumières, les artistes ont aussi pour mission de mettre en valeur les arbres dépouillés de leurs feuilles.

Bien qu’il n’ait pas l’ampleur de la fête des lumières du 8 décembre à Lyon, qui attire des milliers de touristes chaque année, le festival a le mérite de rendre les promenades à la nuit tombée nettement plus agréables. En décembre, quand il fait nuit dès 17h15, ce n’est pas qu’une mince considération!

*** Mon périple en Europe prend fin ici, à Genève. De retour après Noël, au Vietnam. Joyeuses Fêtes!

Violaine Ballivy, en Suisse
Il y a des tonnes de bonnes raisons d’adorer Zermatt. La meilleure étant certainement ceci : Le Cervin (4478m) et sa forme pyramidale quasi parfaite. Vraiment, l’expression est peut-être éculée mais elle résume mieux que toute autre le sentiment que sa vue suscite : à couper le souffle.

N’empêche qu’on a aussi d’autres raisons beaucoup plus terre-à-terre d’aimer le village : on n’y trouve aucune voiture! Zermatt a décidé de bannir toutes les autos il y a plusieurs années déjà et maintenant, seuls les véhicules électriques à usage professionnel et les calèches tirées par des chevaux sont autorisés à circuler dans ses rues étroites.


D’ailleurs, la plupart des distances se parcourent facilement à pied et, pour les skieurs, les billets achetés par les skieurs pour les remontées mécaniques leur donnent aussi accès à la majeure partie du réseau d’autobus publics.
Pour se rendre à Zermatt, il faut laisser sa voiture à Täsch et franchir les 5 derniers kilomètres en train. Ou, mieux, faire tout le voyage sur les rails pour mieux apprécier le paysage.

Violaine Ballivy, en Suisse

Saint-Moritz se vante d’avoir le plus petit musée du monde. Musée est un bien grand mot, en fait : il s’agit simplement d’une petite boîte incrustée dans le mur d’un édifice de la ville, au fond de laquelle est exposé une œuvre, -cette fois-ci une toile abstraite- difficile à distinguer à travers trois fentes.

Arrêtez-vous plutôt au café Hanselmann, que fréquentait aussi la sublime actrice Audrey Hepburn. Certains affirment qu’elle n’y prenait qu’un thé, d’autres racontent plutôt qu’elle était fan de leur gâteau au chocolat. Goûtez plutôt une part de tarte à la noisette et au caramel, la spécialité du coin.

Mais revenons au musée le «plus petit musée du monde». Son existence témoigne du talent certain que possède Saint-Moritz pour identifier les faits qui la distinguent du reste du monde et la classent en première position de palmarès quelconques. Son office de tourisme se vante ainsi que Saint-Moritz ait accueilli :
- Le premier hôtel de luxe dans les Alpes (l’Hôtel Kulm, en 1856),
- Le premier office de tourisme de Suisse, en novembre 1864
- La première lampe électrique des Alpes, à l’hôtel Kulm, pour Noël 1878)
- Le premier championnat européen d’hiver,
- Le premier tournoi de golf des Alpes (1889)
- Le premier hôtel avec le mot « Palace » dans son nom, en 1896, le Badrutt’s Palace hotel.
- La première course de chevaux sur glace (1907) et sur neige (1906).
- La première remontée mécanique de ski de Suisse.
- Le premier tournoi de polo sur lac gelé d’Europe (1989)
- Le premier tournoi de golf sur un lac couvert de neige d’Europe (1979).
Et ce n’est qu’un petit résumé de la liste!

Enfin, dans cette ville où tout ce qui brille n’est pas de l’or, mais vaut beaucoup d’argent (on peut payer le marchand de journaux avec un billet de 100$ sans le faire sourciller), on a trouvé non loin des boutiques Chanel, Cartier et Louis Vuitton, un produit bien associé au Canada (même si l’entreprise a été rachetée en 2000 par des intérêts américains) : des bottes Sorel!
Et oui, bien en vue dans la vitrine d’une boutique de vêtements de sports à deux pas de la place centrale du village. «Ça paraît que vous êtes Canadienne», m’a-t-on d’ailleurs lancé dans la rue en pointant le logo sur mes bottes Sorel… achetées à Munich!