Bernard Tomic semble très confiant avant d’affronter Roger Federer.

Les lecteurs de ce blogue s’inquiètent sans doute pour deux de leurs favoris : Roger Federer (n°2) et Milos Raonic (n°13), pour qui le troisième tour de l’Open d’Australie paraît piégé. Commençons par l’homme aux 17 titres du Grand Chelem, qui sera opposé à Bernard Tomic. L’an dernier, le Suisse avait vite annihilé les espoirs de l’enfant du pays à Melbourne. Puis, il l’avait de nouveau battu sèchement à Cincinnati. Alors, pas de nuages à l’horizon? Peut-être. Mais Tomic, qui a triomphé récemment à Sydney, est sur une lancée. Son service est plus redoutable et ses déplacements se sont améliorés. Est-ce assez pour menacer le Maestro? Je ne crois pas, mais on verra bien.

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Maria Sharapova a hurlé sa joie après sa victoire sur Venus Williams au troisième tour des Internationaux d’Australie.

Quand j’ai entendu Pam Shriver et Mary Joe Fernandez saliver à l’idée d’une victoire de Venus Williams (n°25), je me suis mis à espérer très fort un triomphe en deux petits sets de Maria Sharapova (n°2). Pam nous a expliqué d’une voix grave et convaincue, deux fois plutôt qu’une, que Serena avait enseigné à sa sœur comment battre la Russe. Mary Joe nous a vanté la vitesse de Venus. Heureusement que Chris Evert était là pour rappeler que l’aînée des Williams n’est plus une gazelle et que, côté mental, Maria lui est nettement supérieure. En voilà au moins une qui prend au sérieux son rôle d’analyste et qui ne joue pas les cheerleaders des joueuses américaines. La suite lui a d’ailleurs donné raison puisque la tigresse de Sibérie a rapidement bouffé l’ex-gazelle (6-1, 6-3). La finaliste de l’Open d’Australie 2012 n’a perdu jusqu’ici que quatre jeux en trois tours.

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Novak Djokovic et Radek Stepanek se sont donné l’accolade après leur rencontre sur le court central des Internationaux d’Australie.

De tous les favoris en action hier, seul Fernando Verdasco (n°22) a disparu aux Internationaux d’Australie, emporté par les puissants services de Kevin Anderson (4-6, 6-3, 4-6, 7-6, 6-2). Janko Tipsarevic (n°8) a pour sa part été accroché par Julien Benneteau (n°32), mais il est parvenu à renverser la vapeur (3-6, 6-4, 2-6, 6-4, 6-3). Tous les autres ont gagné leur billet pour les huitièmes de finale sans même perdre une manche.

Bien que Novak Djokovic (n°1) n’ait jamais été en danger, son match contre Radek Stepanek (n°31) a donné lieu à du tennis excitant. Le mérite en revient à ce Tchèque de 34 ans, qui n’a pas hésité à s’amener 67 fois au filet contre un des grands experts en passings. Certes, il a reçu bien des balles dans les pieds. Certes, il a été transpercé à plusieurs reprises. Mais il a néanmoins réussi 36 points à la volée. Ce n’était pas assez pour inverser la tendance, mais assez éviter une défaite humiliante et pour épater la foule avec des coups fumants. Le champion de deux dernières années a lui-même souvent souri devant tant de brio. Mais bien confiant en son service, il s’est concentré sur les balles de bris. Trois lui ont suffi, une dans chaque manche. Au final, victoire nette de 6-4, 6-3, 7-5. Le champion continue à avancer avec une force tranquille qui fait peur.

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