Andy Roddick (n°20) a beau avoir annoncé sa retraite hier, il ne semble pas pressé de la prendre. Opposé à Bernard Tomic ce soir à Flushing Meadows, l’Américain a joué comme à ses beaux jours pour l’emporter sur le score sans appel de 6-3, 6-4, 6-0. Le jeune Australien n’a pas paru prêt à jouer dans la cour des grands.

Un autre espoir de la relève, Ryan Harrison, a aussi fait la démonstration qu’il avait encore des croûtes à manger. Certes, il a volé une manche à Juan Martin Del Potro (n°7), champion de l’US Open à 2009. Mais l’Argentin a dans l’ensemble largement dominé l’Américain de 20 ans (6-2, 6-3, 2-6, 6-2).

Novak Djokovic (n°2), lui, n’affrontait pas un jeunot, mais un vétéran, Rogerio Dutra Silva, plutôt un habitué des Challengers. Les échanges ont été nombreux, mais au final, le champion en titre était bien trop fort. Victoire nette de 6-2, 6-1, 6-2. Le Serbe sera opposé au prochain tour à Julien Benneteau (n°31), tombeur de Dennis Novikov (3-6, 6-4, 7-6, 7-5).

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Laura Robson continue à faire écarquiller les yeux à Flushing Meadows. La Britannique de 18 ans avait causé une première surprise mercredi en envoyant à la retraite Kim Clijsters. Mais sans rien enlever à la gagnante, on savait que la triple championne de l’US Open s’était amenée à New York dans une petite forme. Voilà qu’aujourd’hui, Robson a renvoyé aux vestiaires une des joueuses en forme du moment, Na Li (n°9), finaliste à Montréal et championne à Cincinnati. La partenaire d’Andy Murray aux Jeux de Londres n’a pas tremblé après la perte de la deuxième manche, l’emportant finalement sur le score de 6-4, 6-7, 6-2. Je dois avouer mon grand étonnement. Je voyais Li parmi les grandes favorites à Flushing Meadows.

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En ce jour 4 de l’US Open, le service de Milos Raonic (n°15) était revenu au beau fixe. Qu’on en juge : 30 aces en trois manches, 65% de premières balles à la vitesse moyenne de 200 km/h, des deuxièmes balles qui ont parfois flirté avec les 200 km/h. Son opposant, Paul-Henri Mathieu n’a pas mal joué, tant s’en faut. Mais il n’a jamais trouvé de parade aux missiles lancés par le Canadien, qui l’a emporté sur le score de 7-5, 6-4, 7-6.

Les rares fois où il a été menacé, Raonic s’en est tiré grâce à un service fumant. À la première manche, par exemple, il a effacé une balle de set d’un ace à 195 km/h… sur une deuxième balle. Sur un jeu de service à la deuxième manche, il a fait disparaître un recul de 0-30 grâce à trois aces d’affilée.

Côté relance, en revanche, ce ne fut pas un grand jour, Milos n’obtenant que 16 points sur 84. À la troisième manche, il n’a même réussi qu’un point sur le service adverse avant le jeu décisif. Contre Mathieu, ce fut suffisant. Contre James Blake, tombeur de Marcel Granollers (n°24) aujourd’hui (6-1, 6-4, 6-2), il faudra sans doute davantage.

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