Fernando Verdasco atteint le carré d’as à Rome en éliminant Novak Djokovic.

Novak Djokovic n’aura pas l’occasion d’étaler son italien cette année pour la remise des trophées à Rome. Vainqueur en 2008, finaliste en 2009, le Serbe vient d’être battu en quarts de finale par Fernando Verdasco (7-6, 3-6, 6-4) au terme d’un match intense de trois heures et 18 minutes.

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Stanislas Wawrinka a vaincu Robin Soderling 6-3, 6-2.

Nous étions plusieurs à saliver à l’idée d’un match revanche entre Rafael Nadal (3e) et Robin Soderling (5e), son tombeur à Roland-Garros, l’an dernier. Mais il n’aura pas lieu, du moins pas à Rome. Stanislas Wawrinka a forcé l’annulation de leur rendez-vous en laminant 6-3, 6-2 le Suédois, lequel a paru à plat après sa finale perdue à Barcelone. En revanche, le Suisse a semblé dans une excellente forme. Il en aura besoin demain contre Rafa l’Extraterrien, qui a éliminé sans mal Victor Hanescu 6-3, 6-2.

Andy Murray (4e) ne sera pas non plus des quarts de finale. J’avais dit qu’il serait en danger s’il n’améliorait pas son taux de premières balles contre un solide relanceur comme David Ferrer (13e). Or ce taux est demeuré désespérément bas (29% à la première manche  et 41% pour l’ensemble du match). Il ne faut donc pas s’étonner que l’Écossais ait été éliminé par l’Espagnol en deux petites manches de 6-3 et 6-4.

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La pause barcelonienne semble avoir fait le plus grand bien à Rafael Nadal (3e, ci-dessus), qui a repris à Rome là où il avait laissé à Monte-Carlo, en rossant son adversaire (6-1, 6-3). Philipp Kohlschreiber, sa nouvelle victime, n’a pourtant pas mal joué. Il a même fait illusion pendant une demi-manche, la deuxième, où il a mené 3 à 2, balle de bris et service à suivre. Mais l’Allemand a envoyé un revers dans le corridor, enchaîné avec une faute du coup droit et c’en était fait de ses minces chances. Contre l’Extraterrien, il fait être presque parfait sur l’ocre.

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