1. Roger Federer
Il a commencé l’année en larmes après avoir perdu la finale de l’Open d’Australie contre Rafael Nadal. Il a accumulé les contre-performances au cours des quatre Masters qui ont suivi. Ses admirateurs s’inquiétaient, les commentateurs se montraient alarmistes. Mais surprise, il élimine Nadal sur terre battue à Madrid. Sa bête noire perd ensuite à Roland-Garros et se retire de Wimbledon. Le Maître en profite pour engranger le seul titre du Grand Chelem qui lui manquait et pour soulever son sixième trophée au All England Club. Il éclipse du même coup le record de Pete Sampras de 14 titres majeurs et reprend le premier rang mondial. Mais depuis, les résultats de Federer sont mitigés. Il a perdu en finale à Flushing Meadows et à Bâle, ainsi qu’en demi-finales à Londres. Son défi sera de maintenir sa motivation au plus haut niveau en 2010.

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Nikolay Davydenko est au septième ciel après avoir remporté, à 28 ans, son premier grand tournoi, la Masters Cup (6-3, 6-4), contre Juan Martin Del Potro, très déçu.

Comment contrer l’énorme puissance de Juan Martin Del Potro? Mais c’est tout simple : il suffit de le forcer à frapper à bout de bras. Encore faut-il y parvenir. Il faut être très rapide, prendre la balle très tôt et imposer une cadence infernale. C’est ce que Nikolay Davydenko a réalisé aujourd’hui, du début à la fin, pour remporter enfin, à 28 ans, son premier grand tournoi, la Masters Cup (6-3, 6-4).

Hélène Pelletier a parlé de fatigue pour expliquer la défaite du grand Argentin. Sans vouloir contredire notre commentatrice nationale, je crois qu’il faut chercher ailleurs les causes de la victoire du petit Russe. Lui aussi a vécu une semaine difficile et exigeante. Hier en particulier, il a dû tout donner pour triompher, pour la première fois en 13 affrontements, du no1 mondial, Roger Federer, le seul membre du top 10 qu’il n’avait jamais battu. On aurait pu penser qu’après un tel exploit il aurait connu un petit relâchement.

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Mon intuition me disait que Roger Federer, après 12 victoires, pourrait bien subir sa première défaite contre Nikolay Davydenko. Le Russe avait très bien joué depuis le début du tournoi des Maîtres. Le Suisse, lui, avait soufflé le chaud et le froid. Étincelant sur certains points, brouillon sur d’autres.

J’avais vu juste. Federer a entrepris cette demi-finale comme tous ses matchs de la semaine, comme s’il n’avait pas encore pris son café. Seulement 40% de premières balles, trois jeux de service perdus. Davydenko a pris la première manche 6-2. À la deuxième, le Maître avait retrouvé son service et son coup droit. Un bris lui suffisait pour recoller au score.

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