C’est encore une fois Roger Federer (2e) qui jouera le premier match sur le central. Son adversaire : Ivo Karlovic (22e), qui n’a encore perdu aucun jeu de service depuis le début du tournoi. Le grand Croate peut-il battre l’homme à la poursuite du record de 15 victoires du Grand Chelem? Il l’a fait une fois en neuf rencontres. C’était en Cincinnati en 2008, où il avait gagné deux jeux décisifs. Il peut donc répéter son exploit, particulièrement sur ce gazon qui avantage son service explosif.

Mais le Maître partira favori contre la Tour infernale. Il n’a pas perdu contre un puissant serveur à Wimbledon depuis sa défaite contre Mario Ancic, un autre Croate, en 2002. Depuis, rappelons-le, il n’a connu qu’une défaite sur herbe, une surface qui convient parfaitement à son jeu. C’était l’an dernier à Wimbledon, contre Rafael Nadal, qui n’est pas là cette année.

Une victoire le propulserait en demies d’un Grand Chelem pour la 21e fois d’affilée, un record évidemment. Federer n’a pas perdu avant ce stade depuis Roland-Garros 2004.

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Les demies réuniront les quatre premières têtes de série à Wimbledon et elles opposeront deux Russes, Dinara Safina et Elena Dementieva, à deux Américaines, Serena et Venus Williams.

Dinara Safina (ci-contre), la no1 mondiale, a beaucoup de chance de se retrouver dans le carré d’as, à la suite de sa victoire en trois manches sur Sabine Lisicki (6-7, 6-3, 6-1). Elle doit cet «exploit» moins à son brio qu’aux errements de sa jeune rivale, qui a semblé impressionnée de se retrouver sur le court central du All England Club.

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C’est Dinara Safina (ci-contre), la no1 mondiale, qui aura l’honneur d’ouvrir la journée sur le court central. La Russe affrontera Sabine Lisicki (ci-dessus), tombeuse de Caroline Wozniacki au tour précédent. La jeune Allemande est à l’aise sur le gazon londonien, où son puissant service et son lourd coup droit causent des dégâts. Si elle ne tremble pas devant l’enjeu, elle va l’emporter.

Suivra un quart très attendu entre Serena Williams (2e) et Victoria Azarenka. La jeune Biélorusse est classée 8e, mais plusieurs la considèrent comme la troisième favorite de ce Wimbledon 2009. Victoria a battu la cadette des Williams ce printemps à Miami. Elle a des chances de l’emporter, mais ce sera difficile.

Sa soeur Venus (3e), de son côté, affrontera Agnieszka Radwanska (11e). La Polonaise a un jeu solide, mais elle risque de ne pas faire le poids devant la quintuple gagnante du tournoi. Si elle n’obtient pas un taux élevé de premières balles, elle risque même d’être écrasée.

Enfin, Elena Dementieva (4e) devrait mettre fin au bon parcours de Francesca Schiavone (ci-contre), qui a fait tomber Aleksandra Wozniak, Michelle Larcher De Brito, Marion Bartoli et Virginie Razzano. Mais la guerrière italienne n’est pas battue d’avance.  Les deux joueuses ont divisé leurs huit affrontements. Elles ne se sont jamais affrontées sur le gazon.

Côté télé

La diffusion commence à 7h à TSN, mais à 10h à RDS et à NBC.