Ainsi donc, la finale opposera une fois de plus Rafael Nadal et Roger Federer, les deux meilleurs joueurs au monde.
Le Suisse, on l’a vu contre Del Potro et contre Roddick, est en bien meilleure forme que l’an dernier à l’Open d’Australie. Finie la mononucléose. Le Maître est de retour. Mais il affrontera dimanche un joueur autrement plus dangereux, qui l’a battu quatre fois l’an dernier, ce qui inclut deux finales du Grand Chelem.

Federer est sans doute la plus belle machine de tennis de l’histoire. Mais Nadal est capable de détraquer cette belle mécanique. Voici pourquoi :

1) Les coups du Suisse atteignent leur maximum de puissance quand la balle est basse. Son revers, en particulier, est exceptionnel lorsqu’il est frappé à la hauteur du genou. On l’a bien vu contre Roddick, dont les coups restent bas. Mais les frappes du Majorquin seront beaucoup plus hautes, ce qui fait perdre à Federer puissance et précision.

2) Federer connaît beaucoup de succès contre des joueurs comme Del Potro et Roddick grâce à son revers coupé. La réplique aboutit souvent dans le filet. Mais ce coup n’embarrasse nullement Nadal, qui le matraque grâce à son lift.

3) Federer est un des meilleurs, sinon le meilleur, pour contrer les services puissants. Combien de fois l’a-t-on vu remettre en jeu un service filant à 220 km/h? Mais il a beaucoup plus de mal à relancer les services à effet. Il n’a jamais trouvé de parade aux services lents mais brossés de Nadal, qui aboutissent dans 90% des cas sur son revers.

4) Enfin, Federer, qui n’a pas l’habitude de perdre, a sans doute une sorte de complexe face à un adversaire qui l’a éliminé 12 fois.

Malgré tout, je continue à croire à une victoire de Federer. Pourquoi? Parce que la perspective d’égaler de record de 14 victoires de Pete Sampras en Grand Chelem lui donnera des ailes. Et parce que Nadal, tout no 1 qu’il soit devenu, reste vulnérable sur le dur. Federer doit en profiter, car à Roland-Garros, le Majorquin sera invincible et à Wimbledon, presque invincible.

Pas de filtre jusqu’à lundi

J’ai demandé et obtenu que les commentaires sur Court central ne soient pas bloqués jusqu’à la fin de l’Open d’Australie. Vous pourrez donc commenter les finales en direct, comme l’an dernier. J’espère que vous serez nombreux à le faire.