Federer Express s’est mis en marche. Il lui a suffi de 11 minutes pour terminer la leçon de tennis entreprise mercredi à Juan Martin del Potro. Battu sèchement 6-2, 7-5, 6-1, l’Argentin de 18 ans, à qui l’on a prédit peut-être un peu vite le premier rang mondial, devra refaire quelques devoirs. Il lui faudra apprendre, entre autres, à relancer, du bas de son mètre 95, le revers coupé de ses adversaires. Federer, dont c’était la 50e victoire d’affilée sur l’herbe, a confirmé une fois de plus son habilité face aux grands serveurs. Ses admirateurs, dont je suis, peuvent commencer à souffler un peu. Ses petites vacances après Roland-Garros ne semblent pas lui avoir coupé les jambes. On en saura davantage face à Marat Safin, toujours imprévisible mais toujours talentueux.

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Quand je jouais au tennis, rien ne me faisait plus plaisir que de réussir un as. C’est pourquoi je suis resté fasciné, comme beaucoup de fans, par les puissants serveurs. Et pourtant, l’as est un coup surestimé. Ivan Ljubicic en a réussi près de 600 depuis le début de l’année, ce qui ne l’a pas empêché de glisser du 3e au 12e rang. Ivo Karlovic, deuxième à ce chapitre, n’occupe que le 45e rang. Sam Querrey, quatrième pour les as, végète au 81e rang.

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La cinquième manche entre Carlos Moya et Tim Henman, gagnée à l’arraché 13-11 par le Britannique hier, m’a déchiré. J’aime bien Moya. C’est une des belles et bonnes têtes du tennis. Mais j’adore l’atmosphère de Coupe Davis que crée la présence du Britannique. Henman transforme le public londonien en public romain. On crie. On implore le ciel. On se lève d’un bond. On applaudit à tout rompre, même les fautes de l’adversaire. Henman enflamme le central.

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