ASSOCIATED PRESS

NEW YORK – Dans la défaite, je suis bien content que Daniel Alfredsson ait marqué le seul but des Sénateurs, ce soir. Ça lui fera au moins un beau souvenir du dernier match de la saison, au cas où il s’agirait de son dernier match, tout court.

Si vous m’aviez posé la question au début du mois de janvier, je vous aurais répondu que le capitaine avait une autre saison dans le corps. Dernièrement, j’étais moins convaincu. Après l’avoir écouté parler dans le vestiaire, après le match de ce soir, j’ai comme l’impression qu’il penche vers la retraite.

C’était peut-être la fatigue accumulée au cours des huit derniers mois qui parlait lorsqu’il disait qu’il avait de sérieuses questions à se poser.

«Est-ce que j’ai encore ce qu’il faut pour faire carrière dans cette ligue? Suis-je toujours capable de m’imposer les sacrifices qui sont nécessaires dans un programme d’entraînement estival? Suis-je capable de tenir le coup pendant une autre saison de 82 parties? Je devrai me poser toutes ces questions et je devrai essayer d’y répondre de manière honnête», a-t-il expliqué.

Alfredsson a quand même avoué qu’il s’est beaucoup amusé au cours de la dernière saison. Il a répété que ses jeunes coéquipiers l’ont empêché de devenir un «vieux bonhomme grincheux» avant son temps.

Paul MacLean dit que si son capitaine s’amuse, il doit prolonger sa carrière.

Je dis que ce n’est pas si simple.

Le bon vieux Alfie vient de connaître une saison de rêve. Il est revenu en force après avoir subi une opération sérieuse. Il a prouvé qu’il était encore capable d’exceller dans ce sport de jeunes hommes. Il a joué un rôle de premier plan dans le retour en force de son organisation. Il a eu la chance de participer au Match des étoiles pour une dernière fois, dans la ville où il a passé toute sa carrière de surcroît. Les fans ont eu la chance de lui dire à quel point ils l’aiment. Il a eu la chance de leur répondre.

Que pourrait-il faire de plus l’an prochain?

C’est ça qui est ça. Le blogue demeurera ouvert pendant quelques jours. J’essaierai de vous dresser un bilan complet de la saison à mon retour en ville.

J’ai surtout hâte de mettre la table pour la saison morte car elle s’annonce assez intéressante. Bryan Murray aura des décisions importantes à prendre, il devra laisser partir des joueurs qui lui ont rendu service cette saison. Il aura aussi de l’argent à investir au marché des joueurs autonomes. Il devra enfin assurer le développement de plusieurs jeunes espoirs. Il y aura peut-être même un nouveau capitaine à nommer. Ça ne s’est pas produit depuis 1999.

On ne risque pas de s’ennuyer.

PATRICK WOODBURY, LeDroit

Nick Foligno ne se sent pas responsable de la défaite dans ce match numéro six. Selon lui, ce sont les arbitres qui ont changé le cours du match en lui décernant une pénalité pour obstruction contre le gardien en fin de deuxième période.

Lorsqu’ils l’ont envoyé au cachot, les officiels ont permis aux Rangers d’attaquer à quatre contre trois pendant 30 secondes et à cinq contre trois pendant 90 secondes.

Brad Richards en a profité pour marquer le but qui a donné les devants à son équipe.

«Vous ne pouvez pas savoir à quel point je suis déçu, a-t-il réagi. Cette pénalité a changé l’allure du match. Elle a donné le momentum aux Rangers. Un de leurs défenseurs m’a poussé contre leur gardien. Que devais-je faire?»

Vous vous demandez peut-être pourquoi Paul MacLean n’a pas utilisé Daniel Alfredsson, Milan Michalek et Jason Spezza lors de la première supériorité numérique de la troisième période. L’entraîneur-chef a répondu que le groupe de Kyle Turris avait marqué un gros but avec l’avantage d’un homme au premier tiers. Il se devait de lui donner une chance d’en marquer un deuxième.

Il n’a pas dit pourquoi il a envoyé Zenon Konopka, Jakob Silfverberg et Zack Smith sur la glace dans la deuxième minute.

Alfredsson a mal encaissé le coup. On l’a même vu crier des bêtises à son entraîneur sur le banc des joueurs.

«Au fond, je peux comprendre pourquoi il nous a gardés au banc. On ne jouait pas trop bien. Je n’aurais pas du réagir de cette façon. Je dois garder mon calme», a-t-il indiqué après coup.

NEW YORK – D’abord, Zenon Konopka se trouvait sur la patinoire dans la dernière minute de la partie. C’est lui qui a soutiré la rondelle à Marian Gaborik en zone neutre. C’est lui qui a permis à Jason Spezza de mettre un terme au suspense en marquant dans un filet désert.

Paul MacLean a rendu un bel hommage à son plombier durant sa conférence de presse d’après-match.

«Toutes les équipes rêvent d’avoir un joueur comme Zenon. Il peut évoluer dans toutes les situations. Nous l’utilisons lors de certaines supériorités numériques, nous l’utilisons presque toujours lors des infériorités numériques. Il est très utile dans les cercles des mises en jeu. Sa qualité première demeure sa combativité. Sa combativité s’est vite propagée dans notre vestiaire.»

Soyons francs. Les Sénateurs n’ont rien à faire dans cette série. Avec des joueurs comme Konopka, ils n’ont pas assez de talent pour rivaliser avec les Rangers.

Mais cette équipe qui a fait plus de chemin qu’on pensait n’a pas envie de s’arrêter.

Dans une entrevue exclusive au New York Post qui a été publiée ce matin, le directeur général Glen Sather a déclaré qu’à cette période de l’année, c’est souvent l’équipe qui souhaite le plus la victoire qui finit par l’emporter. Il est convaincu que ses Rangers sont l’équipe qui désire le plus remporter cette série.

Je suis à moitié d’accord avec lui. Je ne suis pas convaincu que les Rangers veulent davantage gagner que leurs adversaires…