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PATRICK WOODBURY, LeDroit
Mes amis de la station radiophonique Team 1200 ont péché par excès d’enthousiasme, hier soir, quand ils ont accordé la première étoile du match à Mika Zibanejad.
La recrue n’a pas été le meilleur joueur sur la glace dans la victoire contre les Capitals de Washington. À mon humble avis, il n’a même pas été le meilleur joueur de son trio!
Je peux quand même comprendre, dans une certaine mesure, la décision de mes confrères. Accorder une étoile à Erik Condra pour le féliciter d’avoir été le meilleur moins pire attaquant de son équipe dans les deux dernières parties, ce n’est pas très sexy. En revanche, rappeler sur la patinoire le gamin qui a été le sixième choix de la première ronde lors du repêchage de 2011, ça laisse une belle dernière image aux partisans qui s’apprêtent à faire 40 minutes de pare-chocs à pare-chocs sur l’autoroute 417.
Ça leur permet croire que celui qui porte l’étiquette de plus bel espoir de l’organisation est sur la bonne voie.
En vérité, Zibanejad a livré une belle performance, sans plus. De tout ce qui s’est dit à son sujet dans le vestiaire, après la partie, je retiens cette déclaration de Condra.
«Mika nous a prouvé qu’il possède un excellent lancer des poignets. Quand il réussira à viser le filet, il n’aura pas trop de misère à marquer des buts.»
En d’autres mots, le kid qui n’a même pas encore 20 ans et qui a inscrit tout juste 11 points en 23 parties dans la Ligue américaine a encore du chemin à faire, des choses à apprendre, des croûtes à manger.
Ce qui nous emmène au problème le plus sérieux du moment.
Zibanejad aura de nouveau sa place dans la formation débutante, ce soir, face au Canadien de Montréal. Paul MacLean a dit à deux reprises dans les dernières heures qu’il pourrait difficilement rayer de sa formation débutante celui qui a obtenu la première étoile lors du dernier match.
Zibanejad conservera surtout sa place parce que Jason Spezza n’est pas prêt à reprendre la sienne.
Nous n’avons toujours pas plus de détails à vous fournir au sujet de la blessure subie par le centre numéro un des Sénateurs. On parle toujours d’une blessure au «haut du corps». On attend toujours les résultats d’examens plus approfondis avant d’en parler davantage.
Je vous rappelle que Spezza a déjà eu de sérieux problèmes au dos quand il était plus jeune. Je présume que s’il n’est pas capable de patiner lors de deux journées consécutives, il pourrait facilement s’absenter pendant un période un peu plus longue.
Publiquement, MacLean a déclaré que la «profondeur de l’organisation serait exploitée comme jamais» durant cette saison écourtée. Il se dit heureux de savoir qu’une bonne dizaine de joueurs qui sont présentement à Binghamton pourraient venir prêter main forte à son club.
En coulisses, d’autres membres de la direction m’ont aussi lancé que tous les joueurs de l’équipe seraient facilement remplaçables. Sauf deux ou trois. Spezza fait assurément partie de ce petit groupe.
Spezza connaît un début de saison très moyen. On commençait même à se demander si son séjour de remise en forme dans la Ligue nationale A de la Suisse ne lui avait pas fait autant de tort que de bien. Malgré cela, il a réussi à maintenir une moyenne d’un point par match. Il a surtout réussi à produire en faisant face aux meilleurs éléments adverses soir après soir.
Tandis que les meilleurs défenseurs s’occupaient de lui, Kyle Turris avait le champ libre. Ce ne sera plus le cas. À compter de ce soir, Turris, c’est lui qu’on essaiera de ralentir à tout coups.
On lui souhaite bonne chance.
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