ÉTIENNE RANGER, LeDroit

Samedi, à Anaheim, il était sur la galerie de la presse. Ce soir, au Staples Center de Los Angeles, il sera sur la glace. Et sur le premier trio à part ça.

Bobby Butler a été le grand gagnant dans le plus récent remaniement des attaquants chez les Sénateurs.

Jason Spezza et Milan Michalek seront ses partenaires de jeu.

On offre donc une nouvelle chance de se faire valoir au joueur qui a le plus déçu depuis le début de la saison.

C’est le grand drame dans le vie de Butler — et le casse-tête de ses employeurs. Il n’est tout simplement pas utile à l’équipe au sein du quatrième trio. Il n’a pas assez bien joué pour mériter d’évoluer de façon régulière au sein des deux premiers. Et comme son contrat à sens unique est valide jusqu’en juillet 2013, tout le monde a intérêt à trouver une solution.

La date limite des transactions approche. Quelqu’un pense peut-être qu’en le mettant en valeur pendant quelques parties…

PATRICK WOODBURY, LeDroit

Une belle déclaration du pince sans rire Paul MacLean, plus tôt cette saison, quand on lui avait demandé qui serait son gardien débutant pour un match sans grande importance.

«On tire à pile ou face avant chaque partie. La pièce tombe toujours du même côté.»

C’était sa manière bien personnelle de nous répondre que la plupart du temps, il n’a qu’un seul homme de confiance au sein de son organisation.

C’est toujours le cas aujourd’hui.

Craig Anderson sera d’office contre les Kings de Los Angeles, ce soir, au Staples Center. Il entreprendra donc un 13e départ consécutif devant le filet des Sénateurs. Il s’agira également de son 46e match de la saison, ce qui constitue un sommet dans la Ligue nationale.

Je retiens deux déclarations plus sérieuses de MacLean ce week-end.

«Je suis bien conscient que nous finissons toujours par choisir le même gardien débutant, mais je vous assure que nous prenons bien le temps d’évaluer la situation avant chaque partie.»

«Une belle pause de cinq jours s’en vient. Craig aura tout le temps voulu de se reposer à ce moment-là.»

Ça ne pourrait pas être plus clair.

Au retour de la pause du Match des étoiles, il restera exactement 30 matches à jouer en saison régulière. Tant et aussi longtemps que les Sénateurs seront dans la course aux séries, Anderson doit s’attendre à jouer chaque soir.

La direction de l’équipe n’a comme pas vraiment d’autres options.

Avec une seule victoire en 10 matches cette saison, Alex Auld n’est tout simplement pas à la hauteur. Robin Lehner connaît une saison un peu décevante à Binghamton. Mike McKenna est un gardien des ligues mineures, sans plus.

Anderson a connu les meilleurs moments de sa carrière en 2009-2010, quand il avait participé à 71 parties en saison régulière avec l’Avalanche du Colorado. Il n’était pas complètement vidé au début des séries.  Il avait brillé dans une série de six parties dans laquelle il avait réussi à tenir tête aux Sharks de San Jose.

Il s’était écroulé l’automne suivant. Mais ça, c’est une autre histoire…