Qui a dit qu’il n’y a pas d’intensité dans les parties préparatoires?

Sûrement pas Alex Kovalev, en tous cas. Durant une mêlée qui a éclaté dans un coin de patinoire, ce soir, il a carrément pété les plombs. N’écoutant que son courage, il a même jeté les gants pour se bagarrer avec François Beauchemin.

L’Artiste ne faisait pas le poids, c’est certain. Il s’agissait du quatrième combat de sa carrière.

«Quelqu’un aurait dû le prévenir que Beauchemin est un vrai dur», disait le dur-à-cuire des Sénateurs Matt Carkner, après la partie.

Kovalev a gagné des points auprès de ses joueurs et auprès des fans ce soir. Il est bon de savoir qu’il est encore capable de se mettre en colère.

«Sur le banc, après mon combat, les gars étaient de bonne humeur et ils riaient. C’est normal. On ne voit pas Alex Kovalev se battre chaque jour», a déclaré, de bonne humeur malgré tout, celui qui a encaissé une bonne dizaine de coups dans cette bagarre.

«Je lui ai quand même fait mal, je pense. À force de me frapper la tête, il s’est certainement fait mal aux mains…»

Presse Canadienne

La première vague de coupes chez les Sénateurs a finalement été annoncée ce matin. Seize joueurs ont été cédés à Binghamton et il y a bien eu quelques petites surprises.

Sans viser personne directement, Cory Clouston a laissé entendre ce matin qu’il avait été agréablement surpris par certains des joueurs qui ont pris le chemin des ligues mineures. «Certains nous ont laissé une très bonne impression. Ils auront éventuellement une chance de revenir s’ils continuent à bien travailler à Binghamton», dit-il.

Il parlait sans doute de l’attaquant Mike Hoffman et du défenseur Eric Gryba.

Dans les matches hors-concours, Hoffman a démontré qu’il possédait un coup de patin digne d’un joueur des majeures. S’il réussit à produire chez les pros comme il produisait dans la LHJMQ, on lui donnera éventuellement sa chance à Ottawa.

Gryba, de son côté, pourrait devenir un défenseur numéro cinq ou six dans la LNH d’ici quelques années. Il a le gabarit et il a suffisamment de caractère pour réussir, il lui suffit d’acquérir un peu d’expérience.

Clouston a également reconnu que certains joueurs l’ont déçu.

Il parlait peut-être de Roman Wick, cet attaquant suisse mis sous contrat l’été dernier à la suite de sa splendide tenue lors des Jeux olympiques de Vancouver.

Il n’a pas réussi à s’imposer lors des parties où il a été utilisé.

Les jeunes Cody Bass, Bobby Butler, Jared Cowen, Robin Lehner, Zack Smith et Patrick Wiercioch demeurent pour l’instant avec l’équipe. La deuxième — et probablement dernière — vague de coupes du camp d’entraînement devrait survenir après le dernier match préparatoire, samedi soir.

Ils seront tous en uniforme ce soir contre les Maple Leafs de Toronto.

Lehner ne devrait cependant pas jouer. Il secondera Pascal Leclaire tout au long de la soirée.

Il paraît que le directeur général Bryan Murray a laissé entendre que Leclaire connaît un camp «correct, sans plus» lorsqu’il a été interrogé par TSN, durant le match de mardi.

Clouston lui accorde une note légèrement supérieure.

«Il a disputé un seul match, toutefois. Laissez-le jouer son match contre les Leafs et posez-moi de nouveau la question en fin de soirée. J’aurai une meilleure réponse à vous offrir», a-t-il dit ce matin.

Patrick Woodbury, LeDroit

Les premières coupes pourraient — enfin — survenir aujourd’hui à Kanata.

Bryan Murray n’a comme pas le choix de céder un groupe de joueurs aux Senators de Binghamton, qui entreprennent leur camp d’entraînement mercredi à Saint-Jean de Terre-Neuve.

Ailleurs, dans la LNH, les camps progressent. À Dallas, par exemple, il ne reste que 33 joueurs chez les Stars.

Le directeur général Joe Nieuwendyk a d’ailleurs libéré hier Jonathan Cheechoo.

L’ancien attaquant des Sénateurs avait obtenu une simple invitation à participer au camp. Il avait quelques semaines pour prouver à la direction qu’il méritait un contrat.

Comme l’entraîneur-chef Marc Crawford l’explique dans ce texte publié sur le site du réseau américain ESPN, Cheechoo n’a pas été mauvais au cours des derniers jours.

Toutefois, quand on accorde une chance à un ancien lauréat du trophée Maurice-Richard, on s’attend à ce qu’il soit mieux que «pas mauvais».

On a bien peur que ça sente la fin, maintenant, pour l’attaquant qui a fêté ses 30 ans cet été.