Cet homme est ravi, aujourd'hui.

Initialement prévu le 6 avril, le match de l’Impact à Los Angeles a été repoussé au 16 octobre afin d’aider le Galaxy à mieux aborder les demi-finales de la Ligue des champions de la CONCACAF contre Monterrey (3 et 10 avril). La nouvelle, tout d’abord annoncée par Frédéric Lord, sera confirmée un peu plus tard par la ligue, ce mercredi.

Approché par la MLS et le Galaxy, l’Impact a donc accepté la proposition même si cela vient congestionner son calendrier, à la mi-octobre. Le déplacement au Home Depot Center se niche, un mercredi soir, entre deux matchs à domicile face à la Nouvelle-Angleterre et Philadelphie.

Avec ce report, l’Impact ne jouera donc pas entre le 30 mars, à Kansas City et le 13 avril face au Crew de Columbus. Cela permettra, au moins, à Alessandro Nesta de bien récupérer.

Ubi se sent mieux

Difficile d’être plus malchanceux que Sinisa Ubiparipovic en ce premier trimestre de 2013. Blessé au mollet dès le deuxième jour du camp d’entraînement, le milieu de terrain de l’Impact n’a, depuis, plus participé à la moindre séance avec l’équipe.
Après un mois sur les lignes de touche, à regarder ses coéquipiers s’imprégner des idées de Marco Schällibaum, le joueur de 29 ans a également commis l’erreur de vouloir revenir trop tôt au sein du groupe. Au retour du stage en Floride, il s’est rapidement aperçu que sa blessure n’était pas totalement guérie.

«Je me sentais bien, j’ai essayé de retourner sur le terrain et j’avais une envie folle de rejouer. Il y a alors une rechute même si ce n’était pas aussi grave que la première fois, indique-t-il. Cela a quand même retardé mon retour de quelques semaines, mais maintenant, je me sens bien. Nous serons quand même un peu plus malins quant à mon retour.»

En 2012, Ubiparipovic a participé à 12 matchs, mais seulement trois dans la peau d’un titulaire. Aligné comme milieu droit alors qu’il possède davantage le profil d’un milieu axial, il a tout de même inscrit deux buts importants lors de matchs au Stade olympique. Mais à partir du mois de juillet, il n’a disputé que 33 minutes de jeu et s’est plutôt transformé en un habitué des rencontres de la Ligue réserve.

Son actuelle blessure ne lui permet pas de prouver sa valeur aux yeux de Schällibaum, mais il compte sur d’autres alliés au sein du club. Des alliés qui se rappellent aussi de son influence lors de la dernière saison de l’Impact, dans la NASL. «À part Marco (Schällibaum), tous les autres entraîneurs m’ont vu à l’œuvre depuis deux ans environ. Ils me donc connaissent bien», rappelle l’ancien joueur des Red Bulls de New-York.

Par la force des choses, Ubiparipovic possède un certain regard extérieur sur le début de saison parfait de l’Impact. Il estime qu’une meilleure connaissance au sein du groupe explique les succès de l’équipe sur le terrain. Les joueurs baignent également dans un climat totalement différent, selon lui.

«Maintenant, je trouve que l’environnement est un peu plus détendu lors des entraînements. Évidemment, c’est facile de se comporter comme cela quand les choses vont bien, mais le vrai caractère de cette équipe va ressortir quand les temps seront un peu plus difficiles. Nous en avons vécu, l’an dernier, et les avons gérés d’une assez bonne façon. Je ne vois pas pourquoi ce ne serait pas encore mieux, cette saison.»