Deux pistes encore ouvertes au Mont St-Sauveur le vendredi 3 mai. Photo GT.

Votre saison de ski est probablement terminée depuis quelque temps et bon nombre ne veulent plus entendre le mot « neige » comme ma blonde qui m’a forcé à substituer pour « la matière blanche » que l’on retrouve encore dans les fossés et sur plusieurs terrains de St-Sauveur dans les Laurentides. Mais cette chronique pourra au moins éveiller votre curiosité.

Il semblerait donc que le Mont St-Sauveur qui serait le dernier centre du Québec à fermer, le 12 mai prochain, fête des Mères, pourrait bien offrir du ski au delà de sa date de fermeture prévue. C’est du moins ce que nous avons perçu dans une conversation ce matin avec le chef de la direction du Mont St-Sauveur, Louis Dufour. « Nous avons un camp d’entrainement sur la piste 70 dans la semaine du 13, nous disait-il, et pourrions possiblement offrir du ski au public au delà du 12 mai ». Ce n’est donc pas nécessairement terminé. Avec encore près de 15’ (4,5m) de neige accumulée sur la piste 70 il évoquait même prolonger le ski jusqu’à l’ouverture partielle du parc aquatique. Comme à Gray Rocks dans l’temps!

Encore plus de 15' (4,5m) de neige sur la Piste 70. Photo GT.

Selon Dufour toujours, chaque jour de soleil amène environ 80 à 100 skieurs payants en plus des membres qui profitent enfin du vrai ski de printemps. Si la neige était au rendez-vous pour le ski de printemps cette année, le soleil et la chaleur qui permettent de skier en shorts et débardeur se sont fait rares.

Alors, si l’idée de skier en costume de bain ou en bikini vous parle encore, quelques pentes du Mont St-Sauveur pourront vous satisfaire ce week-end jusqu’au 12 mai et possiblement… plus tard.

Le « CLOSER ». Martin Létourneau un irréductible qui « ferme » les stations du Québec. Photo GT.

Le « closer »
Nous vous avons présenté le 7 novembre dernier les premiers skieurs de la saison au Québec au Mont St-Sauveur, la première station à ouvrir. Et bien voici le « closer »., celui qui ferme les stations de ski de nos régions. Martin Létourneau, un jeune père de famille de Beloeil rencontré cet après-midi à St-Sauveur. « Je suis un irréductible, nous disait-il; j’ai fermé Tremblant, Mont Sainte-Anne et Jay Peak. Tant qu’il y aura du ski ici, ajoutait-il, j’y serai ».

Avec la fermeture de Jay Peak dimanche dernier, Mont St-Sauveur sera la seule station ouverte à distance raisonnable de Montréal. Au Vermont Sugarbush offrira un dernier week-end gratuit sur 2 pistes tout comme Killington et Sugarloaf Me.

Bon voilà, je retourne maintenant à mon vélo.

Certains d’entre vous qui lirez ces lignes penseront bien qu’on n’en finit plus avec le ski et la neige. Et bien oui… ca se continue encore pour quelques week-ends pour ceux qui veulent vraiment s’accrocher.

Salud! A la saison prochaine.

Ce sera cependant les derniers jours pour Mont Sainte-Anne à Québec qui offre du ski ce week-end surtout sur le versant nord en maintenant une piste ouverte sur le sud pour vous ramener sur vos skis à la base. L’accès au terrain skiable sera plus compliqué par contre puisque la télécabine est fermée pour entretien dit-on. Pour accéder au sommet et au versant nord les skieurs devront emprunter deux télésièges soit l’Express du Sud et la Tortue. Dommage qu’on n’ait pu attendre un autre week-end pour faire « l’entretien » sur la télécabine.

Le Mont Sutton qu’on croyait « fermé pour la saison » dimanche dernier rouvre pour un dernier jour samedi offrant quelques pistes dans le secteur « 4 ». Seule la remontée « 4 » fonctionnera pour offrir aux plus mordus quelques derniers virages, samedi seulement.

Mont St-Sauveur – la plus longue saison
Le Mont St-Sauveur qui offre toujours la plus longue saison au Québec sera aussi en service. Ouvert pour la première fois le 6 novembre dernier on prévoit y offrir du ski les week-ends jusqu’au 12 mai, la Fête des Mères. Aucun doute qu’on s’y rendra. « Il y a tellement de neige d’accumulée, nous disait récemment Louis Hebert président de MSSI, qu’on s’inquiète un peu pour l’ouverture de notre parc aquatique ». En effet, plusieurs installations du parc aquatique se situent au bas de la Piste 70, là où la neige est la plus abondante. « Il faudra que toute cette neige fonde et que le sol s’assèche avant d’entamer nos activités estivales » ajoutait-il.

Les autres centres ouverts ce week-end sont tous en Nouvelle Angleterre. Il s’agit de Jay Peak, Sugarbush, Killington et Sugarloaf Me. Pour Sugarbush ce sera le dernier week-end; pour les autres on espère récupérer une autre fin de semaine soit les 4-5 mai.

Une bonne saison pour les stations
Le bilan dressé par quelques unes des grandes stations alpines du Québec semble annoncer une bonne saison. Plus 10% sur l’an passé à Tremblant et +20% au Massif de Charlevoix. Évidemment la dernière saison fut une des pires depuis l’an 2000 donc relativement facile de faire mieux. Cependant les gestionnaires à qui nous avons parlé n’avaient aucune intention de se plaindre, ce qui est toujours de bonne augure.

Profitez bien de votre été. La beauté de vivre ici c’est qu’il y a quatre saisons distinctes qui nous permettent de pratiquer des activités différentes. Comme moi vous en avez peut-être assez de la neige. Il y en a encore sur mon terrain à St-Sauveur. Arrive le printemps et l’été avec vélo, golf, natation, course à l’extérieur, etc… Revenez-nous cet automne lorsque nous commencerons de nouveau à penser aux sports d’hiver.

La saison de ski est maintenant terminée dans la très grande majorité des stations du Québec et d’ailleurs. Cependant les vrais mordus ne seront pas oubliés par un certain nombre de stations qui prévoient fonctionner encore quelque temps.

Snowbird Utah le 12 avril 2013. On y ski parfois jusqu’en juin. Photo Bob Katz.

Le printemps se prolonge toujours dans les grandes stations de l’ouest comme à Snowbird, Utah, où trois fois dans son histoire la saison s’est poursuivie jusqu’au 4 juillet, la fête nationale des Américains. Une de ces années la station a fonctionné pendant 202 jours consécutifs, presque 7 mois. Imaginez! Située à seulement 45 kilomètres de l’aéroport de Salt Lake City dans Little Cottonwood Canyon, Snowbird est une station en altitude, sa base étant à 7760’ et son sommet à 11000’. Contrairement au Québec où, lorsque la neige disparait en ville les skieurs abandonnent, à Salt Lake les golfeurs peuvent clairement voir les sommets enneigés en jouant leur ronde.

Ski cette semaine
Cette semaine vous pourrez skier tous les jours à Jay Peak et autres stations de nouvelle Angleterre ainsi qu’au Mont St-Sauveur où on a décidé d’ouvrir en semaine s’il fait beau.

La suite des choses
Voici donc la cédule pour les prochaines semaines.
- Possiblement un autre week-end, les 20-21 avril, pour Mont Sutton, Mont Orford, Massif du Sud et Mont Édouard.
- Mont Sainte-Anne et Mont Comi (Bas St-Laurent): week-ends jusqu’au 28 avril.
- Jay Peak : quotidiennement le plus tard possible. Probablement jusqu’à la fin avril.
- Mont St-Sauveur : toujours la plus longue saison au Québec le MSS anticipe fermer à la Fête des Mères soit le 12 mai.

Les vrais chasseurs de neige pourront aussi migrer vers l’Ouest en quête de neige et de glisse.
- En Alberta Marmot Basin à Jasper et Lake Louise prévoient fonctionner jusqu’au 5 mai tandis que Sunshine Village à Banff accueillera les skieurs jusqu’au 20 mai.
- Sur la Cote Ouest Blackcomb sera ouvert jusqu’au 27 mai avant de rouvrir pour le ski sur les glaciers en juillet.
- Enfin les plus endurcis des endurcies pourront se rendre à 100 kilomètres à l’Ouest de Denver au Colorado, à Arapahoe Basin (A-Basin pour les initiés), pour y skier jusqu’en juin. Cette station, la plus haute en Amérique du Nord, se situe entre 10,800 à la base et 13,000’ au sommet et est toujours la dernière à fermer sur le continent.

La Forêt Montmorency toujours active pour le ski de fond
Les skieurs de fond ne sont pas non plus laissés de coté en cette fin de saison puisque La Forêt Montmorency au Nord de Québec prévoit offrir du ski encore une semaine. Samedi il restait encore 85cm de neige au sol à l’entrée du Parc des Laurentides près de l’Étape où se situe cette station.
Voilà donc pour cette semaine et après.

Votre saison : bonne, ordinaire, superbe? Quelques mots sur votre hiver.