L’hiver n’a pas été très simple jusqu’à présent pour les operateurs de centres de ski de fond. Même dans les Laurentides et Lanaudière où la neige est particulièrement abondante cet hiver la météo a livré son lot de problèmes dont nous avons déjà fait état.

Le second dégel/regel de janvier la semaine dernière est la plus récente embuche qu’ils ont dû affronter. Mais les choses se replacent de l’Outaouais à Charlevoix, les régions où la neige au sol est suffisante pour permettre un bon entretien en profondeur des pistes.

Déjà de bonnes conditions
Cette semaine mes collaborateurs ont pu constater de bonnes conditions sur les Promenades du Parc de la Gatineau en Outaouais, dans les Laurentides sur le Parc Linéaire P’tit Train du Nord, au Camping Ste-Agathe, au parc Val-David-Val-Morin, à Québec au Camp Mercier, aux Sentiers du Moulin de Lac Beauport, à Duchesnay ainsi qu’au Mont Sainte-Anne. Aujourd’hui à l’Estérel j’ai constaté aussi de bonnes conditions grâce à un entretien intensif et à un petit centimètre de neige qui a, malgré tout, fait une différence. « J’ai dû passer la machinerie quatre fois sur chacun des sentiers » nous racontait Luc Meyer gestionnaire du centre de l’Estérel. « Même samedi plusieurs clients nous ont fait de bons commentaires » d’ajouter Sidonie Pécheux épouse de Luc et responsable de l’accueil.

Même si nous ne les avons pas visités cette semaine, il est fort probable de retrouver des conditions semblables au Domaine St-Bernard du Réseau Mont Tremblant, au Parc Mont Tremblant secteur Diable, à la Montagne Coupée dans Lanaudiere ainsi qu’au Parc d’Oka, des centres qui ont l’équipement nécessaire pour faire face aux surfaces durcies. Les descentes demeurent cependant rapides et exigent une certaine vigilance. Il faut donc être prudent sur les sentiers plus accidentés.

La situation semble plus difficile dans les réseaux de Morin Heights et de St-Adolphe d’Howard où l’équipement d’entretien tiré par des motoneiges semble inadéquat pour faire le travail en pareilles circonstances. A Morin Heights on ne pourrait blâmer les aptitudes et connaissances des responsables de l’entretien qui ont beaucoup d’expérience et sont eux-mêmes d’avides skieurs.

Un nouveau chalet d’accueil pour l’Estérel
Fini la roulotte et les toilettes chimiques au centre de ski de fond l’Estérel. On vous a construit un tout nouveau chalet, inachevé jusqu’à présent mais qui, dès samedi, aura de belles toilettes intérieures fonctionnelles ainsi que l’eau courante. Fini « la cabane au Canada » pour les gestionnaires Français Luc Meyer et Sidonie Pécheux qui œuvrent depuis plusieurs années dans des conditions plutôt limites.

Le nouveau chalet d’accueil de l’Estérel sera terminé samedi. Photo GT.

Originaire de la région de Paris Mme Pécheux a toujours essayé de créer une atmosphère chaleureuse malgré les moyens à sa portée. Voilà maintenant que le projet d’environ $275 000 arrive à terme et que, dès samedi, un chalet plus chaleureux et mieux équipé pourra accueillir les skieurs et raquetteurs. Pour « la cabane au Canada » il faudra dorénavant se rendre à un des deux refuges chauffés sur le réseau. « Le Vieux Shack » où je me suis arrêté un moment pour me réchauffer était fort accueillant avec son poêle à bois et ses meubles canadiens retro; plutôt accueillant pour une « cabane »!