Pour une première fois cet hiver la majorité des sports de neige et de glace seront praticables dans la plupart des régions.  Jusqu’à présent c’est le ski alpin qui a dominé l’offre principalement à cause de l’enneigement artificiel qui a compensé pour l’absence de neige naturelle. 

Le ski alpin se porte de mieux en mieux d’ailleurs et les centres pourront tous ce week-end offrir leurs meilleures conditions de la saison jusqu’à présent. Pour une première fois des centres afficheront 100 pourcent des pistes, entre-autres Mont Sainte-Anne, Le Relais du Lac Beauport et Mont St-Bruno sur la Rive Sud de Montréal.  D’autres comme Tremblant et Mont St-Sauveur sont presqu’entièrement ouverts.  En général les centres au nord du St-Laurent se portent mieux que ceux au sud.  

Ski de fond et raquette
Sauf pour la région de Montréal et les Cantons de l’Est où la neige est toujours insuffisante, le ski de fond et la raquette sont de plus en plus disponibles.  C’est la région de Québec qui offre la meilleure neige en ce moment, suivie des Laurentides et Lanaudière et de l’Outaouais. Les conditions sont bonnes depuis presque trois semaines à Québec. Dans les Laurentides et Lanaudière les sentiers faciles à couvrir sont en bon état tandis que ceux qui nécessitent plus de neige offrent des conditions marginales.  Malgré tout certains centres sont complètement ouverts dont le Parc du Mont Tremblant, le Parc Linéaire P’tit Train du Nord et Montagne Coupée à St-Jean-de-Matha. Dans ce dernier cas on recommande des « skis de guerre » sur certaines pistes.

En Outaouais le Parc de la Gatineau offre 122 kilomètres tandis qu’au Château Montebello on vient d’ouvrir quelques 12 kilomètres de sentier pour la première fois cette semaine.

Une période désastreuse pour les centres nordiques de l’Estrie mais où l’on retrouve en ce dernier week-end des Fêtes un peu de ski de fond au Mont Mégantic et de la raquette à Sutton-en-Haut. 

Patin de lacs/rivières
Les grandes patinoires et sentiers de glace sont aussi ouverts dans plusieurs régions.  Le superbe anneau de glace de 3 kilomètres du Lac Beauport au nord de Québec est ouvert depuis cet après-midi (vendredi) comme le sont les sentiers de glace de la Pointe aux Lièvres à Québec.

Dans les Laurentides les patinoires du Lac Rond à Ste-Adèle et du Lac Moore à Mont Tremblant sont aussi ouvertes tout comme les très populaires sentiers de glace du Parc John Molson à St-Sauveur et ceux du Domaine de la Forêt Perdue en Mauricie.

A Montréal les principales patinoires extérieures seront ouvertes ce week-end incluant les deux patinoires du Lac des Castors, celles du Parc Lafontaine et la patinoire réfrigérée du Vieux Port de Montréal

Vous pourrez aussi patiner sur le sentier glacé de la Pointe Merry à Magog en Estrie ce week-end. Certaines autres patinoires naturelles ne sont pas encore prêtes. Le Canal Rideau à Ottawa pourrait ouvrir au cours de la semaine prochaine; l’anneau de glace du Lac Masson à Ste-Marguerite doit ouvrir le samedi 14 janvier prochain tandis qu’aucune date n’a encore été établie pour l’ouverture de la Rivière l’Assomption à Joliette.

Le patin sur lacs et rivières est une activité hivernale de plus en plus populaire avec la prolifération de belles patinoires naturelles telles que celles que nous venons de  mentionner. La nouvelle technologie de patins plus chauds et confortables à prix vraiment raisonnables contribue aussi à l’essor de cette activité qui est l’essence même de l’hiver au Québec et au Canada.