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Les veines blanches dans la roche se seraient formées quand de l'eau liquide circulait dans les fissures du roc, laissant petit à petit des dépôts sur les parois. (Image : NASA/JPL-Caltech/MSSS)
Le véhicule Curiosity, qui a atterri sur Mars en août dernier, est tombé sur un filon fort intéressant, soit un endroit où la roche est traversée de veines blanches. Il pourrait bien s’agir d’anciennes traces d’eau qui intriguent suffisamment la NASA pour qu’elle décide d’étrenner la perceuse de son robot.
Ces veines blanches pourraient en effet être composées de gypse ou d’un autre minéral créé lorsque des solides en solution dans l’eau précipitent. Dans le cas qui intéresse la NASA, cela se serait produit à une époque où de l’eau liquide était présente dans les fissures entre les roches, d’où la forme de veines. En forant un peu, Curiosity pourra recueillir des échantillons et les analyser, ce qui pourrait nous en apprendre plus sur cette époque de l’histoire martienne où l’eau liquide coulait sur la Planète rouge ; d’aucuns disent même qu’il y a une chance de tomber sur des signes de chimie organique, mais on nous l’a déjà faite, celle-là…
(Plus sérieusement, ça n’est certainement pas impossible, mais disons qu’on va attendre les résultats tangibles, cette fois-ci.)
On trouvera plus de détails sur les sites de Science et, surtout, celui du New Scientist.
Le_Pierre
17 janvier 2013
09h12
Et en plus, les filonnets blancs recouperaient des roches sédimentaires, elles-mêmes assez suggestives d’un paléo-environnement aqueux.
Mais pour ce qui est des veinules, il faudra prendre garde lors de l’interprétation. Est-ce bien des précipités dérivant d’eau de surface, ou est-ce plutôt des filonnets formés par des fluides issus de la déformation ou reliés à l’hydrothermalisme? J’observe dans la photo un certain parallélisme et un espacement répétitif qui n’est pas rares sur les veinules reliés à l’extension, par exemple.
À suivre, en particulier les données sur les isotopes stables!
jpthoma1
17 janvier 2013
14h39
Moi sussi je serais un partisan de veinules issues de la déformation. Plus de chance de trouver de l’or que des molécules organiques dans ce genre de contexte.
;o)
Ça ressemble à des petites veines quartz/carbonnates qu’on trouve si souvent sur terre.
À suivre.
J’envoie ma demande de claim à l’instant… ;-)
JFC
jpthoma1
17 janvier 2013
15h05
@JFC Impossible de claimer. Mars est une immense aire protégée!!!!
;o)
Le_Pierre
17 janvier 2013
15h13
À jpthoma1 :
Je retourne à la photo après t’avoir lu et je remarque dans le coin supèrieur gauche ce qui ressemble fort à des “sets” conjugués, avec des angles classiques à 120° – 130°… Du cisaillement senestre peut-être?
Reste que pour la composition, j’espère quasiment que ce soit structural – on sait déjà pour les sulfates évaporitiques de toute façon. Ce serait vraiment cool d’avoir de l’info sur les fluides plus profonds. Des carbonates? pourquoi pas! Il doit bien y avoir un gradient métamorphique dans la croute martienne; le passage à l’amphibolite devrait bien produire des fluides auqueux carbonatés comme dans les gîtes filoniens mésothermaux terrestres. Comme tu le suggère, çà serait drôle et l’fun que çà “sente l’Abitibi” ces roches là…
jpthoma1
17 janvier 2013
15h34
Je suis un “fan” de Curiosity sur facebook. Il y a eu de formidables images publiées depuis le début de la mission. De plus, on peut “chatter” avec les gens de la NASA et partager nos commentaires avec d’autres maniqques de la géologie. Ça vaut le détour!
jpthoma1
18 janvier 2013
14h38
Voilà la réponse: Sulfates de calcium hydratés. On était pas loin!
http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=U5pnfpRiwi8