Une DEL a permis de suivre le tracé de la nouvelle balle auto-guidée. (Photo : Sandia National Laboratories)

Tanné de revenir bredouille de vos expéditions de chasse parce que vous tirez comme un pied ? Plus capable de voir les copains se jeter par terre quand vous prenez votre carabine ? Votre calvaire achève peut-être…

Le laboratoire Sandia — qui appartient au gouvernement américain mais qui est géré par Lockheed Martin — a annoncé hier avoir mis au point une «balle chercheuse», capable de modifier sa course afin de suivre un guide laser et frapper des cibles distantes de 2 kilomètres. Contrairement aux balles conventionnelles, ce projectile ne tourne pas sur lui-même, ce qui interdirait tout ajustement de direction. Afin de quand même «rester droit», comme on dit, le centre de gravité de la balle d’une quinzaine de centimètres de long a été placé à l’avant, et de petits ailerons situés à l’arrière permettent de corriger sa course — ajustement dont le signal est donné par un senseur optique sur le nez de la balle.

Il reste encore quelques «défis techniques» à régler, mais le concept de base fonctionne bien, selon Sandia. Ce que l’image ci-haut, qui montre la trajectoire d’une balle guidée traçante, semble corroborer.