Le Grand Nuage de Magellan, vu dans l'infrarouge. (Image : ESA/NASA/JPL-Caltech/STScI)

Superbe image publiée cette semaine par l’Observatoire Herschel, de l’Université CalTech. On y voit une «cartographie» d’énormes masses de poussières parsemées à travers la galaxie du Grand Nuage de Magellan, une petite galaxie située à près de 180 000 années-lumière de la nôtre.

Il s’agit d’une image infrarouge dans laquelle la couleur rouge correspond à une longueur d’onde de 250 microns, ou «millièmes de millimètre» — la lumière, qu’elle soit infrarouge ou autre, est une onde électromagnétique, soit de l’énergie électrique et magnétique qui se répand dans l’espace un peu comme une vague, avec des crêtes et des creux ; la longueur d’onde est la distance entre deux crêtes ou deux creux. Le vert correspond à des longueurs d’onde de 100 et 160 microns, tandis le bleu traduit des longueurs d’onde de 24 et 70 microns.

Les zones les plus brillantes sont celles où les températures sont les plus fortes et trahissent la présence de «pépinières d’étoiles», où de nouveaux soleils naissent.

P.S. J’aimerais signaler un ajout important à la suite de mon billet sur la «sudokologie». Il s’agit d’une analyse très intéressante que m’a envoyée Claude Belisle, professeur de mathématiques à l’Université Laval.