Source : NASA

À voir absolument : les splendides images prises par le Solar Dynamics Observatory et publiées vendredi dernier sur le site de la NASA. Elles montrent une belle grosse éruption solaire survenue la semaine dernière et qui a duré environ une heure et demie.

Encore mieux : on peut télécharger une vidéo de la «scène» sur la même page — en accéléré (90 minutes en 15 seconde), bien entendu.

Des chercheurs qui réorientent leur recherche… D’autres qui évitent d’en parler en public, même dans les revues savantes… Les pressions, et dans certains cas les agressions, que les militants animalistes exercent sur les chercheurs ont des répercussions importantes sur la recherche, selon un sondage réalisé par Nature auprès de 1000 chercheurs du domaine biomédical.

On entend assez peu parler de ce mouvement au Québec, à part au sujet de la chasse au phoque. Mais dans le monde anglo-saxon et en Europe, ça joue plus dur, et ça vise les essais cliniques menés sur des animaux : depuis 2008, le conjoint d’une chercheuse américaine en biologie du cancer a été agressé devant sa résidence, un incendie a été allumé dans un institut biomédical belge, et un cadre de la pharmaceutique Novartis, en Suisse, a vu les tombes de membres de sa famille vandalisées et son chalet incendié. Comme quoi ceux qui dénoncent la «barbarie» ne sont pas toujours particulièrement civilisés.

D’après le sondage de Nature, environ le tiers des chercheurs biomédicaux des États-Unis et du Royaume-Uni ont déjà changé leurs orientations de recherche pour s’éviter des problèmes (réels ou appréhendés). Et d’autres, pour le même genre de crainte, ont déjà décidé de cacher leurs essais cliniques sur des animaux dans leurs communications scientifiques, ce qui nuit bien sûr à la recherche en empêchant d’autres labos d’essayer de reproduire leurs résultats…
J’ai beau être contre la cruauté envers les animaux, j’ai beau penser qu’il faut limiter autant que possible l’utilisation des animaux dans la recherche (ce qui se fait déjà, d’ailleurs), il y a vraiment de ces «causes» que j’ai beaucoup de mal à comprendre…

Juste un petit rappel pour vous dire qu’il reste encore un peu de temps pour m’envoyer vos suggestions pour le concours de la plus belle expression en physique. Le vote commencera la semaine prochaine sur le site du Soleil et les résultats seront présentés par le physicien de l’Université de Montréal Normand Mousseau, auteur de plusieurs livres sur la question énergétique — dont un récent sur les gaz de shale. Le tout se déroulera le 22 mars lors d’un 5 à 7 au Studio P, sur la rue Saint-Joseph, à Québec, dans le cadre du Printemps des Poètes 2011.

Parmi les expressions qui ont, a priori, le plus de chance de se retrouver en finale, notons entre autres :

- Effet de peau

- Mer de Fermi

- masse imaginaire

- moment d’inertie

- moment angulaire

- cage à écureuil

- rayonnement du corps noir

- inversion de population

- force faible

- écho de lumière

- multivers

Il faut noter cependant qu’il y a tellement de belles expressions en astronomie qu’il va falloir exclure cette branche de la physique cette année, car elle mérite manifestement un concours à elle seule. Voyez plutôt : sous-naine, théorème de l’absence de poil, soupe originelle — et on ne parle même pas des noms d’astres !

AJOUT : Je viens d’en trouver une autre pas piquée des vers en faisant des lectures pour ma chronique — «chaleur sensible».