DAVE AINSLEY
Chez les Saguenéens, le mois de janvier rimait avec voyages. Les Chicoutimiens ont survécu ce mois un peu fou parsemé de trois voyages avec un dossier tout de même intéressant de sept victoires et cinq défaites. Au-delà des chiffres, il faut parfois regarder le portrait global et c’est ce qui s’impose pour janvier chez les Sags.
Le mois a bien mal débuté avec deux défaites à Blainville-Boisbriand et Shawinigan avec des effectifs très réduits. Simon Tremblay est également tombé au combat, victime d’une sévère mise en échec à la tête de Jean-Christophe Laflamme de l’Armada. Le premier voyage a par la suite été sauvé avec une victoire inattendue à Victoriaville alors que les joueurs venaient d’apprendre l’acquisition de Jean-Gabriel Pageau..
Tout allait si bien pour les Sags lors du deuxième voyage dans les Maritimes qui avaient remporté leurs deux premiers duels à Cap-Breton et Halifax, mais une défaite inattendue à Charlottetown est venue mettre un gros point noir sur ce voyage.
Ce qui a moins passé auprès des partisans, c’est la contre-performance de l’équipe à leur retour à la maison face à l’Océanic. Les nouveaux Saguenéens n’ont pas impressionné personne ce soir-là dans une défaite de 3-1. Les hommes de Marc-Étienne Hubert ont toutefois passé leur frustration le lendemain sur le Rocket en l’emportant 9-1, mais le mal était fait. Trois jours plus tard, les Sags ont passé un deuxième test devant leurs partisans face aux Remparts et malgré la défaite, les Chicoutimiens ont passé ce test. Louis Domingue est l’unique responsable de la victoire des Remparts qui ont été débordés pendant toute la soirée.
Les Sags ont ensuite terminé le mois de façon positive avec trois victoires en trois soirs en Abitibi. Ce n’est jamais facile de balayer un trois en trois et encore moins loin de la maison. Ça bien failli tourner au cauchemar lors du premier duel vendredi dernier à Val d’Or, mais les Sags ont démontré beaucoup de caractère pour transformer un déficit de trois buts en victoire de 7-6.
Il y a beaucoup de positif à retenir de ce mois à mon avis, mais également du négatif. Les trois voyages ont laissé des traces et l’équipe a dans ses rangs de nombreux éclopés. Plusieurs traînent des blessures plus ou moins importantes, c’est évident. La fatigue se fait également sentir. L’avantage numérique, qui a démontré de belles choses, a également connu quelques passages à vide. Cette chimie avec l’avantage d’un homme devra se créer au cours des prochaines semaines, car les Saguenéens ne traverseront pas plusieurs rondes en séries sans l’aide de leur attaque massive.
Les Sags entament maintenant le dernier droit de la saison et seront souvent devant leurs partisans avec 11 de leurs 17 derniers matchs au Centre Georges-Vézina. Ce dernier droit devra permettre à l’équipe de consolider sa 6e position, mais plus important encore, roder et mettre au point la machine en prévision des séries éliminatoires.
