Tous les gardiens en rêvent, mais peu y parviennent.

Hier soir, au Centre municipal d’Ottawa, Mark Visentin a réalisé l’exploit de marquer un but dans un filet désert.

Le gardien des IceDogs du Niagara est allé récupérer une rondelle derrière son filet pour ensuite l’expédier plus de 200 pieds en plein centre du filet déserté par Michael Nishi. Encore mieux, son équipe se défendait à quatre contre six quand il a réussi à s’inscrire au pointage.

Pour un gardien, c’est une sensation grisante de marquer un but au lieu de s’en faire compter un! Entendre l’annonceur maison faire la mention de votre but, c’est un peu bizarre.

De nature réservée et sérieuse, Mark Visentin avait l’enthousiasme d’un gamin dans son entrevue d’après-match.

«Mon objectif principal était de sortir la rondelle du territoire. Honnêtement, j’ai été chanceux qu’elle soit entrée dans le filet. J’avais essayé de compter plus tôt dans la saison à London, mais j’avais raté le filet. Ça nous avait occasionné des problèmes dans notre propre territoire à cause du dégagement refusé. C’est irréel comme sensation. On dirait encore que ce n’est pas arrivé.»

Le but de Visentin est venu réparer sa grosse bourde qui avait donné une avance de 2-1 aux 67’s en deuxième période. Les IceDogs évoluaient en avantage numérique et il était sorti de son filet pour aller chercher une rondelle à sa gauche. Il a expédié la rondelle au milieu de la glace vers la zone centrale, mais Dalton Smith a récupéré sa passe pour ensuite marquer dans un filet désert.

Certaines mauvaises langues s’amusaient à dire que Visentin avait été l’auteur d’un but et d’une passe hier!

Visentin n’aura fait face qu’à 24 tirs dans le troisième match de la série, dont seulement 9 dans des 40 dernières minutes de jeu.

À l’autre bout, son opposant n’était pas celui qu’il avait anticipé. Souffrant d’une forte grippe, Petr Mrazek avait laissé son filet à son adjoint Michael Nishi, qui a fait face à 35 lancers. Nishi n’avait pas joué depuis un mois et il s’est débrouillé dans les circonstances, mais de la façon dont Mrazek avait joué dans les deux premiers matches, il faut se demander si la série ne favoriserait pas les 67’s 2-1 ce matin. Avec Mrazek en pleine forme, Visentin n’aurait peut-être pas eu la chance de racheter son erreur.

Les 67’s se croisent les doigts pour que leur gardien prenne du mieux d’ici le quatrième match demain.

Les 67's ont réalisé un exploit rare en chassant Mark Visentin de son filet dans deux matches cette saison.

Mark Visentin a fait partie d’Équipe Canada junior pendant deux Championnats du monde consécutifs.

Cette saison, aidé par ses 10 jeux blancs, le premier choix des Coyotes de Phoenix en 2010 est aussi devenu le premier gardien de la Ligue de l’Ontario à afficher une moyenne inférieure à deux buts alloués par match (1,99) en sept ans.

Ces faits d’armes n’intimident pas les 67’s d’Ottawa qui l’ont chassé de son filet deux fois plutôt qu’une cette saison.

Hier après-midi, dans le deuxième match de la série, Visentin a été remplacé après avoir alloué six buts sur 19 lancers en 31 minutes de jeu.

Les 67’s en ont profité pour égaler la série 1-1.

En saison régulière, les 67’s s’étaient également fait plaisir aux dépens de Visentin.

Les 67’s avaient été plus expéditifs le 20 novembre dernier. Après quatre tirs, ils avaient déjà marqué trois fois en six minutes. Les 67’s avaient fini par l’emporter 5-2 même si les IceDogs avaient dominé la rencontre 45-20 au chapitre des tirs aux buts.

Sur papier, les 67’s ne font pas le poids contre les IceDogs, mais si Visentin continue à offrir des performances en dents de scie contre Ottawa, son équipe pourrait se faire jouer au bien mauvais tour. Visentin n’a pas exactement livré la marchandise pour Équipe Canada junior quand la médaille d’or était à l’enjeu.

Depuis qu’ils ont eu le dos au mur contre les Colts de Barrie dans la série précédente, les 67’s m’ont surpris en raison de leur combativité. Cette équipe est capable de jouer du gros hockey quand elle a le feu au derrière.

Comme toute équipe talentueuse, elle a ses mauvaises habitudes. Ça arrive notamment quand elle s’offre un coussin confortable de quelques buts. Les 67’s ont bousillé d’innombrables avances cette saison parce qu’ils ont cessé d’appliquer la recette qui leur apportait du succès. On l’a vu hier. En avance 4-0, ils sont devenus complaisants et les IceDogs sont rapidement revenus de l’arrière pour marquer trois buts de suite.

Les IceDogs ont le même problème que les 67’s. Le succès leur est venu facilement cette saison. Pas beaucoup d’adversité.

Si Petr Mrazek peut continuer à avoir le meilleur sur Visentin dans cette série, elle pourrait être drôlement plus intéressante que prévu. Avec ses prouesses, Mrazek a tenu son équipe dans le coup dans les deux premiers matches.

J’avais dit IceDogs en cinq, mais on verra comment pourra rebondir Visentin ce soir.

Louis Domingue aura-t-il la chance de racheter sa sortie dans le 7e match de la demi-finale contre les Olympiques l'an dernier?

Il y aura du monde nerveux à grandeur de la province ce soir alors que trois parties ultimes seront disputées dans la LHJMQ.

Près de Gatineau, les 67’s d’Ottawa seront aussi impliqués dans un septième match.

Les esprits s’échauffent à quelques endroits dont à Québec et Shawinigan ou la guerre est prise entre joueurs, organisations et journalistes.

À Québec hier, un seul joueur a été rendu disponible aux membres des médias. À Shawinigan ce matin, on a prétexté l’école pour ne pas soumettre les joueurs aux questions des «méchants» journalistes.

Qu’arrivera-t-il ce soir dans tous ces matches à haute pression?

À Shawinigan, je me range toujours derrière ma prédiction. Cataractes en 7 «à cause de l’expérience d’Éric Veilleux face à la recrue Marc-Étienne Hubert». Bon, Veilleux est 0-2 dans les matches décisifs, mais je suis certain qu’il a retenu des leçons là-dessus. Son club a une tonne de pression sur les épaules puisqu’il sera l’hôte du tournoi de la coupe Memorial, mais je crois que la crème va remonter à la surface juste au bon moment. C’est dans l’adversité que l’on distingue les grands clubs. J’aurai quand même un faible pour les Saguenéens dans ce dernier duel ce soir parce que Jean-Gabriel Pageau, Mathieu Gagnon et Christian Ouellet ont été sacrifiés par les Olympiques dans l’espoir qu’ils donnent une coupe du Président à Chicoutimi. Dire que Martin Mondou aurait pu mettre la main sur Pageau. Maintenant, il l’aura «dans la face». Va-t-il le regretter jusqu’à ses vieux jours?

À Québec, les Remparts ont de la difficulté à enterrer leurs adversaires après avoir remporté le troisième match d’une série. Lors des quatre dernières séries, ils n’ont qu’une fiche de 2-8 après avoir empoché la fameuse troisième victoire. La clé sera Louis Domingue. On parle d’un excellent gardien sans pression, mais quand l’enjeu devient critique, c’est une autre paire de manches. Qui ne se souvient pas de son effondrement contre Gatineau dans les sixième et septième matches de la demi-finale l’an dernier? Le gardien avait été assez franc après le 7e match pour avouer qu’il tremblait en début de partie. Est-ce le gardien que vous voulez devant votre filet pour un match aussi crucial que ce soir? À moins qu’il ait appris lui aussi. Faut pas oublier que les Remparts sont amochés. Vincent Barnard est un cas douteux. On dit que Frédérick Roy est ralenti par des malaises et voilà que Gabriel Desjardins, le meilleur Rempart de la série sur le plan offensif, est suspendu pour avoir dardé un joueur des Mooseheads au banc des siens. On dit que la victime, Brad Cuzner, ne jouera pas ce soir. Mikhail Grigorenko devra aussi sortir de l’ombre pour donner des munitions aux recruteurs. Il a été déclassé par deux jeunots de 16 ans, Nathan MacKinnon et Jonathan Drouin, dans cette série. J’avais dit Remparts en 6. On verra la vraie valeur de Patrick Roy comme entraîneur-chef ce soir. Sérieusement.

À Boisbriand, une autre série enlevante va prendre fin. J’avais prévu l’Armada en sept en raison de leur fougue et de leur éthique de travail. L’Océanic n’a pas beaucoup à envier à l’Armada sur ce plan. Ça va se jouer devant le filet et là-dessus, Boisbriand a l’avantage d’avoir un réel gardien numéro un. L’Océanic a utilisé ses deux gardiens dans cette série.

Enfin, à Ottawa, les 67’s vont tenter de combler un déficit de 3-1 pour donner le coup de grâce aux Colts de Barrie. Les protégés de Chris Byrne ont renversé la vapeur quand ils ont réalisé que leur talent n’allait pas suffire pour vaincre la troupe de Dale Hawerchuk. Ceux-ci ont plusieurs éclopés et les joueurs aux gros gabarits des 67’s n’ont pas ménagé ceux qui peuvent encore patiner depuis le match numéro cinq. Les 67’s ont une fiche de 0-2 dans des septièmes matches disputés à domicile depuis trois ans. Pourront-ils conjurer le mauvais sort? S’ils sortent enragés (j’avais mes doutes, mais ils se sont réveillés juste à temps) comme dans les deux derniers matches, ils auront rendez-vous avec les IceDogs du Niagara vendredi.