Rock Régimbald

En décembre, si quelqu’un m’avait dit que les Olympiques allaient vaincre coup sur coup les Huskies, les Saguenéens et le Drakkar, je lui aurais répondu qu’il était un sapré bon partisan avec de belles lunettes roses!

Avant la semaine dernière, la fiche des Olympiques contre ces trois équipes était de 0-7.

Pourtant, les Gatinois viennent de signer trois victoires contre ces trois bonnes équipes. Pour la première fois de la saison, ils traversent une séquence de quatre victoires et ils viennent d’en gagner six sur sept.

On aura peut-être une fin de saison excitante finalement.

Que s’est-il passé ?

Dans les faits, beaucoup de choses.

Le retour à la santé est un facteur considérable.

La présence d’un gardien numéro est un autre facteur non négligeable. Robert Steeves a connu quelques ratés à ses débuts. C’était normal pour un gardien qui n’avait pas joué depuis huit mois, mais beaucoup de pression reposait sur ses épaules parce que Benoît Groulx n’a jamais cessé de parler de son absence quand l’équipe n’arrivait pas à être compétitive. Le retour en forme de Steeves va aider son adjoint Éric Brassard.

La recrue de 17 ans a fait des pas de géants depuis le camp d’entraînement. Hier, il a été magistral avec 47 arrêts sur les 49 tirs du Drakkar. Sans ses prouesses, le Drakkar aurait sûrement ajouté un 12e match sans défaite en temps réglementaire. À long terme, je trouve le potentiel de Brassard supérieur à celui de Steeves. Brassard est plus athlétique, plus rapide et il apprend vite. N’oublions pas qu’il revient de loin. Son parcours est passé par le collège Harrington l’an dernier.

Au-delà de la santé, du jeu des gardiens et de l’ajout de quelques joueurs plus robustes à la date limite des transactions, il faut reconnaître que l’arrivée d’Étienne Boutet a aussi joué un rôle important dans la relance des Olympiques.

Quand Benoît Groulx a payé un choix de deuxième ronde pour l’obtenir, je trouvais qu’il allait à l’encontre de sa philosophie de bâtir son équipe avec des choix au repêchage.

21 matches plus tard, il faut admettre que l’ajout de Boutet a permis aux Olympiques de sauver leur saison.

1) Il a enlevé une tonne de pression sur les épaules de Gabriel Bourret en défensive.
2) Il a apporté un aspect robustesse qui manquait cruellement aux Olympiques.
3) Son leadership est indéniable.
4) On le savait bon défensivement, mais 19 points en 21 parties, personne ne s’attendait à ça.
5) Son tir lourd de la ligne bleue est venu aider un avantage numérique déficient.

Suite au match à Chicoutimi mardi, le dépisteur Simon Larouche, de Hockey Prospect, a écrit le message suivant sur Twitter.

Bourret-Boutet in Gatineau’s been one of the most solid D pairing I’ve seen in the Q this year. Boutet’s offensive game has stepped up a lot

— Simon Larouche (@simon_larouche) January 23, 2013

Groulx aime cette paire de défenseurs de 20 ans qui peut ralentir les ardeurs des meilleurs éléments adverses. Il adore également son deuxième duo constitué de jeunes de 17 et 16 ans. L’entraîneur-adjoint Guy Lalonde a trouvé un surnom au duo de Jean-Simon Deslauriers et Alexandre Carrier qui fait rire Benoît Groulx. C’est le duo «Batman et Robin»!

Enfin, il ne faut pas négliger l’éveil offensif de Rock Régimbald. Le troisième joueur de 20 ans de l’équipe peinait à récolter les points en début de saison. À un certain moment, il était rendu avec un différentiel de moins-16.

Mais voilà que dans ses 20 derniers matches, il produit exactement comme un joueur de 20 ans doit produire: 11 buts, 11 passes et 22 points avec un différentiel de plus-14.

Son différentiel est passé de moins-16 à moins-2 en 20 matches! J’ai rarement vu une tendance être inversée aussi radicalement. Régimbald a obtenu un différentiel positif dans chacun de ses neuf derniers matches et il vient de connaître trois matches de trois points à ses cinq dernières parties.

Son tour du chapeau à Baie-Comeau hier était le premier de sa carrière. Il n’a besoin que d’un autre but pour égaler son record personnel de 17.

La santé, des gardiens alertes, quelques échanges mineurs pour ajouter du muscle et une production considérable des joueurs de 20 ans, voilà ce qui a permis aux Olympiques de sortir du dernier tiers du classement dans le dernier mois.