Conversation intéressante avec Philippe Boucher ce matin.

Évidemment, le directeur général de l’Océanic a mal digéré qu’une rumeur (fausse selon lui) circule à l’effet que son défenseur étoile, Jérôme Gauthier-Leduc soit échangé aux Sea Dogs de Saint-Jean dans le cadre de l’échange de Scott Oke et de Maxime Gravel.

«Je ne comprends pas comment cette rumeur a pu prendre naissance alors que je n’ai parlé à personne de cette transaction dans notre organisation à part celui qui a envoyé les papiers à la ligue. Yannick Dumais (directeur général adjoint) est malade depuis plusieurs jours et je n’ai pas été en mesure de le consulter le jour de la transaction.»

Dans un blogue précédant, j’ai expliqué que ma source était solide et que, finalement, la fuite sortait de l’organisation de l’Océanic, qui avait passé par un intermédiaire avant d’aboutir à ma source.

Philippe Boucher n’a pas apprécié.

«Si cette rumeur émane de chez nous, j’aimerais savoir qui l’a divulgué, car le coupable sera congédié. À mon avis, c’est impossible que cette rumeur vienne de chez nous. Si ça vient d’un autre directeur général de la ligue, je n’ai aucun problème avec ça, mais la réputation de notre organisation est traînée dans la boue avec votre affirmation», a ajouté l’ancien défenseur de la LNH.

Dans notre métier, les journalistes entendent des tonnes de rumeurs à cette période de l’année. Je publie uniquement les informations qui viennent de sources solides, généralement des directeurs généraux.

Puis, Boucher a enchaîné.

«Ce n’est pas un secret que j’ai offert Jérôme Gauthier-Leduc aux autres équipes. Si son échange permet de nous améliorer, on va le faire et Jérôme est au courant. Ira-t-il à Saint-Jean? C’est dans le domaine du possible, car ils ne sont pas plusieurs clubs à courir après lui. Si Jérôme aboutit à Saint-Jean, ça ne sera pas lié à la rumeur qui a circulé cette semaine même s’il est possible que Maxime Gravel se rapporte chez nous. Cela dit, Jérôme sait qu’il pourrait aussi rester chez nous si le prix n’est pas adéquat.»

Philippe Boucher a aussi soutenu qu’il hésiterait beaucoup avant d’échanger son joueur vedette si la coupe Memorial avait été tenue à Saint-Jean. Il évalue que son équipe aurait plus de chances de se rendre en finale de la coupe du Président si Saint-Jean était assuré de sa place au championnat junior canadien.

Enfin, Boucher a avoué qu’il avait eu de longs pourparlers avec les Cataractes de Shawinigan concernant Jérôme Gauthier-Leduc, mais que les deux équipes ne sont jamais venues près d’une entente.

«Martin (Mondou) a sa façon de fonctionner. Les deux autres transactions que j’ai conclues avec St-Jean et Rouyn-Noranda (Liam O’Brien) se sont faites très rapidement.»

Quand on fait remarquer à Boucher que Mondou ne semble pas avoir beaucoup d’amis chez les directeurs généraux de la ligue, il répond: «Je peux comprendre pourquoi.»

Les Olympiques ont procédé à une transaction mineure tard jeudi soir alors qu’ils ont envoyé le défenseur Richard Castonguay aux Foreurs de Val-d’Or en retour d’un choix de neuvième ronde.

Le défenseur de 18 ans a récolté un but et trois mentions d’aide en 53 matches répartis sur une saison et demie avec les Olympiques de Gatineau. Le choix de troisième ronde des Olympiques en 2010 n’a jamais pu faire sa niche à Gatineau où son passage a été parsemé de blessures.

Par contre, il était le seul joueur en santé dans les estrades lors du dernier match contre les Foreurs mercredi.

Ceux-ci sont mal pris en ce moment alors qu’ils n’ont que trois défenseurs réguliers dans leur alignement. Trois joueurs affiliés étaient en uniforme pour les Foreurs contre les Olympiques.

«Il n’y avait plus de place pour Richard chez nous avec l’arrivée de Garrett Clarke et d’Anthony Cortese», a indiqué Benoît Groulx.

Pour l’entraîneur, il était clair que Castonguay avait besoin d’un changement d’air. «Il n’avait tout simplement pas le style qui cadrait avec ce que l’on recherchait. J’espère qu’un nouveau départ lui sera bénéfique», a ajouté Groulx.

À Gatineau, Richard Castonguay a toujours semblé nerveux de jouer sous les ordres de Groulx, qui ne le lâchait pas d’une semelle pendant les entraînements sur glace. On aurait dit qu’il avait toujours peur de faire une erreur et qu’il pensait trop. Espérons pour lui qu’il reprendra confiance à Val-d’Or.

Le décompte vers le 7 janvier est véritablement amorcé.

Plus la date limite des transactions approche, plus les rumeurs s’intensifient. Quelques transactions ont été conclues cette semaine, mais aucun véritable gros nom n’a encore changé d’adresse.

À Gatineau, le nom de Jean-Gabriel Pageau est mêlé à des discussions avec les Remparts de Québec. Ceux-ci seraient les derniers prétendants dans la course pour l’obtention de ses services. Les rumeurs sont sensées, mais en même temps, des indices me laissent croire que Pageau va rester à Gatineau. Je ne peux pas nécessairement en parler sur cette tribune, mais il y a des détails qui ne mentent pas. Par contre, si le marché s’enflamme, qui sait ce qui pourrait survenir?

Jeudi après-midi, c’est l’annonce de l’échange du défenseur offensif Jérôme Gauthier-Leduc via mon compte Twitter qui a animé les discussions.

Ma source est généralement béton. Elle m’a donné plusieurs exclusivités au fil des ans. Il s’agit d’une personne bien branchée, respectée et qui occupe un poste clé dans le circuit Courteau. La façon dont elle m’a annoncé la nouvelle m’a laissé croire que le marché était conclu, mais le directeur général de l’Océanic, Philippe Boucher, a nié catégoriquement.

C’est une chose de nier, mais si le marché est bel et bien conclu, on pourrait attendre encore quelques jours avant que la nouvelle devienne officielle.

Aucun directeur général ne va confirmer une rumeur tant que les détails ne seront pas réglés et tant que les papiers ne seront pas envoyés à ligue. En fouillant davantage, on m’a rapporté que l’information a été ébruitée par un membre de l’organisation l’Océanic. Ce dernier est passé par un intermédiaire jusqu’à ma personne ressource.

Vous pouvez me lancer des tomates tant que vous le voulez, il n’y a pas de fumée sans feu dans cette histoire.

L’Océanic a bel et bien transigé avec les Sea Dogs hier. Scott Oke, Maxime Gravel et un choix de troisième ronde ont été envoyés à Rimouski en retour d’un choix de première ronde et un autre de septième ronde. Maxime Gravel est un défenseur de 16 ans de grande qualité qui envisage la route des collèges américains. Jusqu’à présent, même les Sea Dogs n’ont pas réussi à le convaincre de joindre leurs rangs, mais on me dit que s’il se joint à l’Océanic, Jérôme Gauthier-Leduc s’ajouterait à l’équation qui prendrait ensuite une autre tournure. Notamment, le premier choix serait retourné à l’Océanic.

On me rapporte que Philippe Boucher était de fort mauvais poil en apprenant l’annonce du transfert de son défenseur vedette. Son joueur et son entraîneur-chef n’auraient même pas été au courant au moment de la publication de la fuite.

Je peux comprendre Boucher d’être en furie, mais cette fuite pourrait bien lui servir à long terme. Son téléphone n’a pas arrêté de sonner hier alors que des directeurs généraux dans la course pour les services de Gauthier-Leduc demandaient des explications. Permettez-moi de croire que des offres ont maintenant été revues à la hausse.

On me dit que Boucher n’était pas certain d’échanger l’espoir des Sabres jusqu’à tout récemment. Il aurait même fait avorter un marché élaboré avec les Cataractes de Shawinigan alors que ceux-ci croyaient en être arrivés à une entente.

Boucher a-t-il pris sa décision? Étudie-t-il encore l’offre des Sea Dogs? Étudie-t-il d’autres offres?

C’est à voir et j’ai hâte de connaître le dénouement.

Un directeur général «vendeur» m’a cependant avisé que s’il allait sacrifier le présent pour l’avenir, il allait attendre à la limite du marché des transactions avant de bouger. Benoît Groulx penche aussi en ce sens pour Jean-Gabriel Pageau. Il va écouter les offres jusqu’à la fin. Boucher pourrait faire pareil.

Pendant la période des transactions, plusieurs rebondissements sont à prévoir.

Prenez les Olympiques l’an dernier. La veille de la fermeture des marchés, Groulx avait rassemblé ses joueurs pour leur dire qu’il n’y aurait plus de changement. Pourtant, le lendemain, Philip-Michaël Devos s’en venait à Gatineau et Hugo Laporte prenait le chemin de Baie-Comeau. Se croyant à l’abri d’une transaction, Laporte croyait finir sa carrière à Gatineau. Il fulminait quand il a appris la nouvelle.

Jérôme Gauthier-Leduc n’est peut-être pas parti à Saint-Jean jeudi, mais qui dit qu’il ne le sera pas le 7 janvier?