Le repêchage de la LHJMQ étant chose du passé, les activités de la ligue sont pratiquement terminées pour la période estivale. Les prochaines dates à retenir sont le repêchage européen du 28 juin et l’ouverture de la période des transactions du 1er août quoique Ruefrontenac.com vient de sortir le scoop de la vente du Junior de Montréal à un groupe mené par Joël Bouchard. Ainsi, Verdun déménagerait à Boisbriand, mais il y a toujours des «si» avec le propriétaire Farell Miller.

On m’indique que le calendrier régulier de la LHJMQ ne sera pas dévoilé avant la fin du mois de juillet en raison du démentèlement des MAINEiacs de Lewiston.

D’ici la mi-août, je vais recharger mes piles pour vous rejoindre dans la plus grande forme au début du camp d’entraînement. Je n’ai pas reçu la date officielle de l’ouverture du camp, mais ça devrait se faire autour du mardi, 17 août.

Bon été à tous. Bonnes vacances. Grâce aux Olympiques, les miennes seront plus longues!

Au plaisir de vous retrouver pour la saison 2011-12.

Daniel Lacroix avec son fils Cédric, le 6e choix des Olympiques de Gatineau samedi dernier.

Dans mon dernier blogue, je vous parlais de la sélection de Jordan Kennedy, le choix de quatrième ronde des Olympiques, qui pour un autre dépisteur de la LHJMQ, aurait pu être un choix de première ronde s’il avait joué ailleurs qu’à Terre-Neuve, loin des feux des projecteurs.

Renaud Lemay, le recruteur-chef des Olympiques, a préféré jouer la carte de la modestie dans le cas de Kennedy. En ne mettant pas la barre trop haute, il y a moins de risque de déception. C’est comme Benoît Groulx qui disait vouloir compéter la dernière saison dans le premier tiers (top-6) de la ligue. Dans le fond, c’était de la bouillie pour les chats. Il savait qu’un top-6 était facilement atteignable (Gatineau a fini 5e). Ce qu’il devait vraiment souhaiter, c’était une place sur le podium, mais surtout un long parcours en séries.

La deuxième chose que j’ai apprise mardi a été très intéressante. Encore une fois, j’ignore pourquoi les Olympiques ne m’en ont pas parlé directement.

En discutant avec un membre d’une autre équipe mardi après-midi, on m’a mis au courant du lien très étroit entre le sixième choix des Olympiques, son père et l’entraîneur Benoît Groulx.

Cédric Lacroix, cet attaquant au sens du jeu aiguisé des Cantonniers de Magog a été transformé en défenseur au courant de l’année. Il fait 6’0’’ et 160 livres, mais son père, qui a joué dans la Ligue nationale, faisait 6’2’’ et 205 livres quand il portait les couleurs des Flyers de Philadelphie et des Rangers de New York.

Daniel Lacroix a joué son hockey midget AAA avec les Frontaliers de l’Outaouais en 1985-86 avant de devenir un attaquant en puissance avec les Bisons de Granby, là où il s’est lié d’amitié avec… Benoît Groulx. Les deux hommes ont passé trois saisons ensemble à Granby où Lacroix a amassé 193 points en 182 matches tout en passant 1098 minutes au banc des pénalités. À sa dernière saison à Granby, Lacroix a marqué 45 buts et totalisé 94 points pendant que Groulx récoltait 98 points en 61 matches.

Lacroix a été repêché en deuxième ronde par les Rangers de New York, là où n’a jamais vraiment pu percer l’alignement avant de faire des saucettes à Boston, Philadelphie, Edmonton et Long Island.

Aujourd’hui, il est adjoint à Guy Boucher avec le Lightning de Tampa Bay.

Je ne connais pas l’étendue de la relation Groulx/Lacroix aujourd’hui, mais je sais que Benoît m’a parlé de son copain Lacroix à l’occasion au fil des ans. Ensemble, ils ont vécu de très bons moments à Granby.

Et voilà, vous connaissez maintenant un peu mieux le background de Cédric Lacroix, un hockeyeur à la double citoyenneté (américaine/canadienne) et qui ne parlerait pas français. Pas assez en tout cas pour aller à l’école française.

Il paraît que le jeune et son père ont été surpris d’apprendre leur sélection par les Olympiques. Cédric garde la porte ouverte aux collèges américains, mais s’il aboutit à Gatineau, parions qu’il aura droit à un long regard au camp d’entraînement.

Jordan Kennedy, repêché en 4e ronde par les Olympiques samedi.

Je ne sais pas si Renaud Lemay a joué la carte de la modestie quand il m’a fait la description individuelle des 13 joueurs repêchés par les Olympiques samedi, mais il me semble que le directeur du recrutement de l’équipe ne débordait pas d’enthousiasme quand il m’a parlé de Jordan Kennedy.

Évidemment, il était content de mettre la main sur ce joueur de 15 ans originaire de Terre-Neuve en quatrième ronde (67e au total), mais voici sa description.

«C’est un joueur que nous n’avons pas vu souvent parce qu’il joue à Terre-Neuve. Par contre, il a notre identité. Il apporte beaucoup d’énergie. C’est un bon patineur, qui a joué aux Jeux du Canada U16. Il avait été un des meilleurs de son équipe. Il est toujours à 100 % et ne lâche jamais. Il va aussi apporter de l’aide offensive.»

Comme il n’était pas «listé» dans les cinq premières rondes par le CSR, j’ai pensé que les Olympiques avaient pris un pari avec ce joueur et dans mon blogue d’hier, je vous ai raconté que je serais surpris de voir cet attaquant de 5’09’’ et 150 livres évoluer dans la LHJMQ l’an prochain.

Suite à ce blogue, un dépisteur d’une autre équipe de la LHJMQ m’a fait parvenir un long message, dans lequel il a joint ses notes associées aux joueurs susceptibles d’être sélectionnés au cours des premières rondes. Ce dépisteur est très respecté dans le milieu. Il a l’oeil juste. Dans son message, il m’a envoyé le mock draft qu’il s’était préparé en vue du repêchage de samedi et Jordan Kennedy se trouvait au 30e rang de cette liste.

Selon lui, les Olympiques vont se frotter les mains de satisfaction avec ce joueur.

Voici sa description du joueur des Kings de Western.

«Jordan Kennedy a explosé cette saison. Parce qu’il joue à Terre-Neuve, il n’a pas beaucoup d’exposition, mais toutes considérations confondues, ce joueur pourrait être choisi au milieu de la première ronde. Il est un excellent patineur. Il a une très bonne éthique de travail, il n’a pas peur de se salir le nez. Bon contrôle de la rondelle, bon passeur, bouge toujours les pieds et il est intelligent dans les deux sens de la patinoire. Je place ce joueur en deuxième ronde seulement parce que je ne l’ai pas vu souvent.»

Wow! Si tel est le cas… Quelle carte cachée! Il n’y a pas beaucoup de défauts dans cette description. Il reste que pour le moment, on parle quand même d’un petit joueur (5′9” et 150 livres).

Sur la liste de ce dépisteur, le Gatinois Vincent Dunn-Cholette était 18e et il le voyait partir en Abibiti, mais à Rouyn-Noranda plutôt qu’à Val-d’Or (16e)! Le centre de l’Intrépide était classé 25e par le CSR.

Voici sa description de Dunn-Cholette.

«Rouyn-Noranda a besoin de construire son attaque et Dunn-Cholette est un choix du top-10 sur cet aspect, mais son attitude est pauvre. Beaucoup d’équipes aiment son talent, mais pas son attitude. Ce gars-là peut être la bougie d’allumage de n’importe quelle attaque. C’est un joueur excitant et un marqueur de but de niveau élite. C’est aussi un bon passeur. Si l’entraîneur de Rouyn-Noranda le prend sous son aile et s’il peut l’amener à penser correctement, il pourrait s’avérer le vol du repêchage.»

Comme ce dépisteur a fait sa liste avant le dispersement des actifs des MAINEiacs, il voyait les Olympiques sélectionner Alexandre Caron-Roy au 32e rang et le gardien Alexandre Michaud au 34e rang. Ni Alexandros Soumakis, ni Kurt Etchegary n’étaient sur sa liste des 36 premiers joueurs.

Il avait un autre joueur de l’Outaouais sur la liste. Dans sa boule de cristal, le gardien François Brassard devait atterrir à Saint-Jean au 36e rang.

«Les Sea Dogs ont terriblement besoin d’un gardien et Brassard en est un bon. Il est né en 1994 et il est prêt à faire le saut pour contribuer immédiatement. Il a une bonne taille et se positionne très bien. Il est fort mentalement et Saint-Jean a besoin de ce type de gardien. Il va devenir un gardien solide dans la LHJMQ.»