Eliezer Sherbatov, l'auteur du but vainqueur.

Quelques notes du premier match de la série.

Le but d’Eliezer Sherbatov était exactement le genre de but que l’on voit dans les périodes de prolongation. Un but laid, chanceux, mais un but quand même. Un but important.

Sherbatov a tiré vers le filet de Maxime Clermont, mais son tir a été partiellement bloqué par Olivier Croteau. La trajectoire a bifurqué dans le but défendu par Clermont qui n’y pouvait rien.

Si la série se joue comme le match d’hier, il va falloir se battre pour chaque pouce de glace car le Junior ne laisse pas d’espace en zone neutre et ils limitent les chances de marquer des Olympiques au maximum.

Deux fois dans le match, les Olympiques ont dû se défendre à trois contre cinq. Une fois, ils ont dû le faire pendant une dizaine de secondes supplémentaires car le patin de Denis Kindl était accroché au banc des pénalités! Heureusement, ça n’a pas coûté de but.

Le quatrième trio du Junior ferait l’envie de plusieurs équipes. Loïc Poudrier, Patrick Lapostolle et Eliezer Sherbatov ont provoqué de belles choses sur la glace et ils ont été à l’origine du but gagnant.

John Chabot s’est ravisé avant le début de la série. Le plan original était de laisser le vétéran Josh Domingues de côté pour le premier match à Montréal, mais c’est finalement Benjamin Laliberté qui a été rayé de l’alignement à sa place. Laliberté, Ben Miller et Philippe Halley n’ont pas affronté le Junior. Halley pourrait toutefois être prêt pour le troisième match de la série à Gatineau lundi. Chabot a expliqué que son changement de cap avec Domingues avait rapport à son expérience. «Tous les joueurs ont des rôles à remplir sur la glace et dans le vestiaire. Josh Domingues peut remplir un rôle important avec nous en séries et il méritait de jouer.» L’attaquant de 20 ans a amorcé le match à la gauche de Jean-Gabriel Pageau et Yoan Pinette, mais il n’a pas aidé la cause des siens en écopant de deux pénalités sur une même séquence en première période. Heureusement, ces punitions n’ont pas coûté de but. Il a peu joué par la suite.

En l’absence du défenseur David Stich, suspendu pour les trois premiers matches de la série, c’est la recrue de 16 ans, Xavier Ouellet, qui était jumelé à Hubert Genest sur la première paire défensive du Junior. Le premier choix du Junior en juin dernier avait manifesté ses intentions de joindre les rangs collégiaux américains avant le repêchage, mais il a finalement décidé de se rapporter à Pascal Vincent. Ce dernier n’a que des éloges à faire de son homme à tout faire. «Il me fait penser à Marc-Édouard Vlasic au même âge et je ne serais pas surpris s’il était dans la LNH à 19 ans.» Vlasic a fait le saut avec les Sharks de San Jose à l’âge de 19 ans.

Au centre du deuxième trio du Junior, David Rose est un autre joueur intéressant. Le petit attaquant de 18 ans avait entrepris la saison dans la Ligue junior AAA où il avait amassé 72 points en 32 matches avant de recevoir l’appel du Junior. Il pivotait un trio entre Chris Thorne et Nicolas Chouinard hier.

Les amateurs de hockey junior de l’Outaouais qui se plaignent du coût élevé des billets chers peuvent se consoler à l’idée que le stationnement ne coûte rien à Robert-Guertin. À l’Auditorium de Verdun, il faut payer huit dollars pour garer son véhicule. De l’autre côté de la rivière, il faut défrayer cinq dollars au stationnement du parc Landsdowne pour assister aux matches des 67’s d’Ottawa.

Trois autobus de partisans des Olympiques ont fait le voyage à Verdun pour assister au premier match de la série. Ils étaient bien visibles avec leurs chandails de la flamme olympique dans les sections I et II de l’Auditorium.

En saison régulière, les Olympiques ont conservé une fiche de quatre victoires et quatre défaites contre le Junior. Les deux clubs ont gagné leurs quatre matches à domicile et le Junior a eu un avantage de 23-22 au chapitre des buts marqués.

C’est le premier duel en séries éliminatoires entre les Olympiques et le Junior ou les anciens Fog Devils de St-John.

Cette semaine, je vous parlais du calme atypique chez une équipe de hockey à la veille d’amorcer les séries éliminatoires.

Les joueurs des Olympiques s’amusaient sur la glace de Guertin. Ça se donnait des « high five », ça riait, c’était relaxe.

Trop peut-être ? Faudrait quand même pas faire de la place au laxisme.

On aura la réponse ce soir à l’Auditorium de Verdun.

Je peux toutefois vous assurer d’une chose : ce n’est pas le nouvel entraîneur qui va rendre ses joueurs nerveux.

John Chabot n’est pas un gars stressé. Il a toujours le sourire accroché au visage. Il a de la misère à garder son sérieux. Toujours prêt à raconter des anecdotes juteuses.

Pour tout vous dire comment le stress n’est pas un facteur chez l’entraîneur des Olympiques, je vais vous raconter une anecdote qui provient d’un journaliste de Québec.

En 2006, le Titan d’Acadie-Bathurst, alors dirigé par Chabot, était à Québec dans le septième et dernier match de la demi-finale contre les Remparts.

Le match ultime est à 15 minutes de commencer quand John Chabot est aperçu sur la galerie de presse en train de manger un hot-dog avec les journalistes !

Un journaliste lui demande alors pourquoi il n’est pas dans le vestiaire à préparer son équipe à quelques minutes d’un duel si crucial.

Et Chabot de répondre.

« Si mes gars ne sont pas prêts à 15 minutes du septième match, je ne mérite pas de coacher dans cette ligue. »

Les Remparts auront remporté ce septième match et ils auront plus tard mis la main sur la Coupe Memorial, mais ça vous indique un peu pourquoi les joueurs des Olympiques devaient être si détendus cette semaine.

Un. Les gars sont prêts.

Deux. Ce n’est pas Chabot qui va leur imposer une pression supplémentaire.

** Je quitte en direction de Montréal à présent. Je vais tenter de vous envoyer quelques notes avant le match. Aux dernières nouvelles, tout le monde est en santé chez les Olympiques, même Philippe Halley qui se dit prêt à jouer. Cependant, il devrait être laissé de côté ce soir. On m’a aussi dit que Ben Miller et Josh Domingues regarderaient le match à partir des estrades. Je vais essayer de vous confirmer le tout vers 19 h, mais avouez que ça ne doit pas être intéressant d’être laissé de côté quand vous êtes le seul joueur de 20 ans de l’équipe.

** 20 h: John Chabot s’est ravisé avant le début de la série. Le plan original était de laisser le vétéran Josh Domingues de côté pour le premier match à Montréal, mais c’est finalement Benjamin Laliberté qui a été rayé de l’alignement à sa place hier. Laliberté, Ben Miller et Philippe Halley n’ont pas affronté le Junior. Halley pourrait toutefois être prêt pour le troisième match de la série à Gatineau lundi. Chabot a expliqué que son changement de cap avec Domingues avait rapport à son expérience. «Tous les joueurs ont des rôles à remplir sur la glace et dans le vestiaire. Josh Domingues peut remplir un rôle important avec nous en séries et il méritait de jouer.» L’attaquant de 20 ans a amorcé le match à la gauche de Jean-Gabriel Pageau et Yoan Pinette, mais il n’a pas aidé la cause des siens en écopant de deux pénalités sur une même séquence en première période. Heureusement, ces punitions n’ont pas coûté de but.