La lutte en ballotage.

Une surprise est venue de Lausanne, aujourd’hui. La commission exécutive du Comité international olympique (CIO) a exclu la lutte, une discipline dotée d’une riche tradition, de la liste des 25 sports de base des Jeux d’été.

Les épreuves de lutte auront lieu à Rio en 2016, mais rien n’est sûr pour 2020. La lutte devra convaincre le CIO qu’elle mérite sa place plus que sept autres sports rêvant aussi d’intégrer les Jeux: baseball/softball, karaté, roller, escalade sportive, squash, wakeboard et wushu.

Jusqu’à hier, on croyait que le pentathlon moderne et le taekwondo étaient les sports les plus susceptibles de quitter le noyau des 25 sports de base. La nouvelle de l’exclusion de la lutte a donc causé une commotion.

Les huit sports espérant faire partie du programme des Jeux de 2020 feront une présentation à la Commission exécutive du CIO en mai prochain. Celle-ci émettra ensuite sa recommandation. Les membres du CIO seront invités à l’entériner en septembre prochain, à Buenos Aires.

L’agenda de cette réunion sera d’ailleurs chargé puisque le successeur de Jacques Rogge à la tête du CIO sera élu. Les membres choisiront aussi la ville hôtesse des Jeux de 2020. Madrid, Istanbul et Tokyo sont sur les rangs.

En plus des 25 sports de base, le golf et le rugby à sept (hommes et femmes dans les deux cas) seront au programme des Jeux d’été de 2016 et 2020. Mais ces deux sports ne font pas partie du noyau dur et devront aussi convaincre les autorités olympiques qu’elles méritent leur place en 2024.

Le choix des disciplines olympiques est lourd de conséquences. La lutte subira inévitablement les contrecoups de la décision du CIO aux plans de la participation et du financement. Elle peut encore espérer conserver sa place, mais la décision de la commission exécutive n’augure rien de bon.

Il ne serait pas étonnant qu’un sport plus spectaculaire à la télévision, comme le roller ou le wakeboard, soit choisi. Chose sûre, pour convaincre le CIO de retenir la lutte en 2020, la Fédération internationale, qui s’est dite “stupéfaite” de cette décision, a un gros travail de sensibilisation à faire.

Pour en savoir plus long sur le wushu, le wakeboard et le roller, voici un lien utile.

Une dernière précision: la décision d’exclure la lutte est, dans les faits, une recommandation de la Commission exécutive du CIO. Les membres du CIO devront l’approuver en septembre prochain. Mais il serait renversant que ce choix soit renversé. Les “recommandations” de la Commission exécutive ont beaucoup de poids.