Joe Flacco récoltera-t-il le gros lot?

Joe Flacco a disputé hier le dernier match de son contrat de cinq ans, signé en 2008 après avoir été repêché par les Ravens de Baltimore.

Au printemps dernier, il a refusé une offre de prolongation de contrat. Son père Steve, cité par ESPN, a expliqué que cette proposition ne bonifiait pas son salaire pour la saison 2012. Dans ces circonstances, son fils a préféré tenter le tout pour le tout.

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Flacco a gagné son pari. Les Ravens pourraient renouveler automatiquement son contrat pour un an en le désignant “joueur exclusif de concession”. Il recevrait ainsi un salaire d’environ 20 millions la saison prochaine, soit la moyenne des cinq quart-arrières les mieux payés de la NFL.

Mais il ne s’agirait pas d’un signe de bonne volonté des Ravens à son endroit. Flacco souhaite un contrat à long terme semblable à ceux de Drew Brees et Peyton Manning, qui ont respectivement signé des pactes de 100 et 96 millions pour cinq ans. Évidemment, dans la NFL, la partie de ce montant qui est garantie est l’objet de négociations serrées.

Peu importe la suite des choses, Flacco deviendra un jeune homme très riche. Sa performance extraordinaire durant les séries éliminatoires démontre qu’il fait partie de l’élite de sa profession.

Au cours des quatre matchs de son équipe (des victoires contre les Colts, les Broncos, les Patriots et les 49 ers), Flacco a lancé 11 passes de touché. Encore plus impressionnant: il n’a pas été intercepté une seule fois.

Après la victoire des siens, Flacco a été interrogé sur son prochain contrat. “Notre directeur général Ozzie Newsome m’avait dit que si on gagnant le Super Bowl un jour, je pourrais aller cogner à sa porte. C’est exactement ce que je ferai.”

Flacco est solide comme le roc. Il continuera de briller dans la NFL durant des années. Ses succès ne sont pas un feu de paille et les Ravens sont chanceux d’aligner un quart-arrière de cette qualité. Il devrait obtenir un contrat à long terme lui rapportant 100 millions.