Tiger Woods a accueilli Rory McIlroy au sein de la famille Nike.

La première ronde du tournoi d’Abou Dhabi a été présentée jeudi. On attendait avec impatience la performance de Rory McIlroy, qui étrenne ses nouveaux bâtons Nike. Or, la transition n’est pas toujours facile pour un joueur de ce calibre.

Ce premier essai n’a pas constitué un succès. McIlroy a joué 75, trois au-dessus de la normale. Ce n’est pas vraiment son pointage qui inquiète, mais plutôt le fait qu’il a mal contrôlé ses coups de départ. Il a effectué deux doubles bogueys, dont un après avoir expédié sa balle hors limites.

McIlroy a aussi raté son deuxième coup au 18 e trou, une normale 5, mais a réussi à sauver une normale. Tous les détails ici. On peut aussi lire cette intéressante chronique du correspondant d’ESPN.

McIlroy a récemment signé un contrat de plusieurs dizaines de millions avec Nike. Il a donc abandonné ses bâtons fabriqués par Titleist.

“Je me sentais un peu rouillé, a-t-il dit à ESPN. Le problème est lié à mon élan, pas aux bâtons. J’ai bien frappé mes fers, mais j’ai eu des ennuis avec mes coups de départ et mes roulés. Je retournerai sur le terrain d’exercice en prévision de la deuxième ronde.”

Il sera intéressant de surveiller le rendement de McIlroy vendredi. Mais peu importe la marque de ses bâtons, il connaîtra du succès en 2013. Pour lui comme pour Tiger Woods, les tournois de début d’année représentent une préparation en vue du premier véritable test, le tournoi des Maîtres au début du mois d’avril.