Gary Bettman et John Daly souhaitent amorcer la saison le 2 novembre.

Après avoir soumis deux offres provocatrices à l’Association des joueurs au cours des dernières semaines, Gary Bettman a finalement senti la pression des propriétaires, des joueurs et des partisans.

L’offre déposée ce midi ne sera pas acceptée intégralement. Mais elle ouvrira forcément la porte à un sprint sérieux de négociations.

Le coeur de la proposition réside dans un partage 50-50 des revenus.  Pour les joueurs, qui touchaient 57 p. cent des revenus dans la dernière convention, il s’agirait d’une concession de 231 millions par saison. Cela demeure majeur.

N’en reste pas moins que cette offre est plus logique que les précédentes, puisqu’elle reproduit en gros le modèle de la NBA.

La LNH adoucit aussi plusieurs de ses demandes les plus folles. Selon les informations de John Shannon, de Sportsnet, il faudrait une année d’expérience de plus pour obtenir l’autonomie complète, plutôt que les trois initialement demandées par la LNH.

L’arbitrage salarial serait aussi préservé. Et une formule serait trouvée pour garantir aux joueurs ayant signé des contrats cet été qu’ils toucheront l’ensemble de leur dû. En revanche, les propriétaires maintiendraient leur désir de limiter les nouveaux contrats à cinq saisons.

L’Association des joueurs prendra le temps de bien étudier cette proposition. Donald Fehr aura sûrement plusieurs questions à poser à Gary Bettman.

Les joueurs voudront notamment obtenir l’assurance que le partage des revenus entre les équipes riches et les moins fortunées soit augmenté de manière significative. Il frôle actuellement 150 millions par saison.

Le développement d’aujourd’hui est important. Mais beaucoup de travail reste à faire. Si les deux parties ont une volonté réelle de s’entendre, un déblocage peut survenir en temps pour amorcer le calendrier le 2 novembre. Mais ce n’est pas encore fait.

J’ai déjà hâte de connaître la contre-proposition des joueurs.

Le Canada a battu Cuba 3-0 vendredi dernier.

Le Canada ne s’est qualifié qu’une seule fois pour la Coupe du monde de football. C’était en 1986.

Les Rouges répéteront-ils l’exploit en vue du rendez-vous de 2014 au Brésil?

Pour cela, ils devront d’abord obtenir au moins d’un match nul cet après-midi, à 16 h, au Honduras. S’ils relèvent ce défi dans une ambiance qui s’annonce hostile, ils participeront au dernier tour de qualifications au printemps prochain. Bref, la route menant au Brésil, longue et exigeante, comporte plusieurs étapes.

Patrick Leduc, notre expert de soccer à La Presse, ne se montre guère optimiste sur les chances canadiennes aujourd’hui. Extrait de son texte:

Seulement, les joueurs canadiens ont beau avoir leur sort en main et clamer qu’ils se battront comme si ce match allait être leur dernier – quel présage! – je n’ai pas l’impression qu’au moment du coup d’envoi, les joueurs en rouge seront ceux qui seront les plus confiants, ni ceux qui auront les meilleures chances de l’emporter. Il faut dire que côté destin, le sort favorise rarement le soccer canadien.

Mon collègue Pascal Milano, qui connaît aussi ce sport à fond, nous livre ici les commentaires de quelques membres de la sélection canadienne à quelques heures du match.

Les joueurs canadiens savent qu’ils feront face à un public déchaîné. Ils devront demeurés concentrés, ce qui n’est jamais facile dans ces circonstances.

Le soccer canadien est en pleine expansion. Le nombre d’adeptes est en augmentation constante d’un océan à l’autre. Aux Jeux olympiques de Londres, l’équipe féminine a remporté la médaille de bronze, une magnifique réussite. Souhaitons que leurs camarades de l’équipe masculine réussisent à leur tour un bel exploit aujourd’hui.

Une participation à l’ultime tour de qualifications raffermirait les assises du soccer au pays.

Le match est télévisé sur Sportsnet dès 16 h.