P.K. Subban représente l'avenir du Canadien.

Dans une intéressante entrevue de mon collègue Richard Labbé, P.K. Subban estime que le Canadien aurait pu causer la surprise s’il s’était qualifié pour les séries éliminatoires ce printemps. Voici un extrait des propos du jeune défenseur du Canadien.

«Nous avions la chance de faire quelque chose de vraiment excitant, ajoute-t-il. J’en suis convaincu. Je vois ce qui s’est passé lors du premier tour entre les Kings et les Canucks de Vancouver… Notre équipe jouait de mieux en mieux en fin de saison. On aurait pu surprendre, faire des dommages en séries nous aussi si on avait atteint la 8e place.

«Il faut apprendre de ce résultat. Je crois que tous les membres du Canadien doivent se regarder dans le miroir et se poser des questions. Comment en sommes-nous arrivés là? Il faut savoir en tirer des leçons.»

P.K. est un joueur essentiel au Canadien et représente, avec Carey Price, l’avenir de l’équipe. J’aurais été très déçu si le Canadien l’avait échangé avant la date limite des transactions. Il sera, à mon avis, un joueur dominant dans la LNH pour plusieurs années. Il faut cependant lui laisser le temps de mûrir. Rappelons qu’il n’a disputé que deux saisons complètes dans la LNH.

Cela dit, même si j’apprécie son enthousiasme, je ne crois pas que le Canadien aurait inquiété une seule des 16 équipes participant aux séries. Le Canadien a terminé au 15 e et dernier rang de l’Association de l’Est. Il n’est pas venu près de participer aux séries. Six semaines avant la fin du calendrier, même les plus optimistes avaient perdu espoir.

Il y a des raisons pour expliquer la mauvaise performance du Canadien, notamment le manque de profondeur qui a valu des postes réguliers à des joueurs qui auraient dû compléter la saison dans la Ligue américaine. Sans compter les erreurs de la direction.

P.K. soutient que le Canadien a mieux joué en fin de saison. Chose sûre, ça n’a pas trop paru au classement. La fiche du CH dans les 10 derniers matchs du calendrier: 3 victoires et 7 revers, dont quatre en tirs de barrage. Le Canadien de cette année n’était certes pas du même niveau que des équipes ayant surpris en première ronde, comme les Kings de Los Angeles, par exemple.

N’empêche que les propos de Subban, même s’ils reposent sur une base fragile, sont rafraîchissants. Voilà un jeune joueur qui croit en son équipe. Les malheurs du dernier mois l’ont sûrement ébranlé, mais pas au point de saper sa confiance en l’avenir.

Que Subban soit convaincu que le Canadien aurait pu causer une surprise ce printemps en dit long sur son enthousiasme et son attitude positive.

Si le Canadien s’extirpe la saison prochaine du marasme dans lequel il est enfoncé, ce sera grâce à des joueurs comme Subban, qui n’abandonnent jamais. Et qui veulent aussi comprendre pourquoi l’équipe a connu une chute si abrupte.

Le projet de Graeme Roustan va de l'avant. (Photo: Toronto Star)

La Ville de Markham, par un vote de 11-2 du conseil municipal, a approuvé jeudi un emprunt de 162,5 millions de dollars en vue de la construction d’un nouvel amphithéâtre.

Dans cet article, le quotidien Toronto Star cite un conseiller municipal qui ne cache pas son désir de voir Markham accueillir une équipe de la LNH: “J’ai hâte de voir les Chargers de Markham battre les Maple Leafs de Toronto”.

Le projet de 325 millions sera financé à parts égales par la Ville de Markham et une compagnie appartenant à Graeme Roustan, le propriétaire des équipements de sport Bauer. Roustan soutient que l’amphithéâtre sera un succès commercial même si Markham, une ville située au nord de Toronto, n’obtient pas de concession de la LNH.

Roustan assure que la grande région de Toronto a besoin d’un deuxième amphithéâtre pour augmenter l’offre de spectacles. Le nouvel édifice sera situé à 35 kilomètres du Air Canada Centre, domicile des Maple Leafs.

Même si Roustan n’a pas publiquement affirmé son désir d’obtenir une équipe de la LNH pour Markham, ses ambitions ne font pas de doute. Il est très près de la LNH depuis plusieurs années et collabore notamment avec le Canadien pour la construction de patinoires communautaires dans la région de Montréal.

Les gens de Markham souhaitent amorcer les travaux au plus tard cet automne. Ils envisagent l’ouverture de l’amphithéâtre en 2014, soit une année avant celui de Québec.

Comme dans tout projet aussi important, bien des fils restent néanmoins à attacher avant l’ouverture du chantier. On suivra donc avec intérêt l’évolution de ce dossier.

Erik Karlsson et les Sénateurs causeront-ils la surprise?

Deux matchs décisifs, ce soir, dans la LNH.

Ottawa vs Rangers de New York

New Jersey vs Floride

Avant le début des séries, j’ai choisi les Rangers et les Devils comme vainqueurs de ces séries.

Je ne change pas d’idée aujourd’hui, même si j’aimerais bien voir Erik Karlsson et les Sénateurs surprendre leurs rivaux.

Et vous?