Jean Béliveau est né le 31 août 1931.

Le grand Jean Béliveau fête ses 80 ans en ce 31 août 2011.  Je lui ai parlé cette semaine en marge de cet anniversaire. Malgré ses ennuis de santé – une grave opération le 22 juin dernier pour soigner un anévrisme à l’aorte -, il prend du mieux et conserve son optimisme. “Je suis bien heureux”, m’a-t-il dit.

Le grand numéro 4 recevra des dizaines de messages aujourd’hui. Ses exploits, son intégrité et sa prestance en font un homme d’exception.

En son honneur, je vous pose la question: que représente Jean Béliveau pour vous?

Usain Bolt a été disqualifié en finale du 100 mètres, dimanche dernier.

Pierre-Jean Vazel, un jeune Français entraîneur d’athlétisme, collabore au journal Le Monde pendant les Mondiaux d’athlétisme, en Corée du Sud. La lecture de son billet sur l’élimination d’Usain Bolt, en finale du 100 mètres dimanche, est intéressante.

Vazel nous apprend que Bolt s’est présenté à cette course après n’avoir couru que cinq fois le 100 mètres cette saison. En 2008, lors de sa victoire aux Jeux olympiques de Pékin, il s’agissait de sa 12 e course; en 2009, il  a remporté la médaille d’or des Mondiaux de Berlin lors de sa 13 e course de la saison. Ces chiffres laissent croire qu’il n’était pas entièrement prêt.

Plus encore: Vazel explique que trois heures avant la finale de dimanche, Bolt a revisé ses départs en s’entraînant dans les “starting blocks”, comme on le dit en France. En voici un extrait (les caractères gras sont de moi):

Alors qu’à 17 h, comme lors de chaque championnat, j’observe les échauffements des demi-finalistes en compagnie de Dan Pfaff (coach de Donovan Bailey, champion olympique en 1996 dans une course où le champion en titre Linford Christie fut disqualifié pour faux-départ…), une chose nous frappe : Bolt fait des départs en starting-blocks. Ni Pékin, ni à Berlin, pour le 100 m comme le 200 m, le Jamaïcain ne les avait utilisés lors de ses échauffements que j’avais filmé en intégralité. A cours de préparation, Bolt effectue ses réglages au dernier, et plus mauvais moment. Je quitte le stade perplexe (…)

Ces deux éléments, un nombre réduit de courses préparatoires et une urgence d’affûter ses départs peu avant la finale, accréditent l’intéressante thèse de Pierre Foglia dans sa chronique de lundi, dans La Presse, intitulée “L’acte manqué”. J’en cite cet extrait:

Suis-je en train de vous dire que contrairement aux jovialistes chroniqueurs sportifs qui l’ont vu dominer les quarts et les demis, Bolt n’était pas si sûr de gagner cette finale et que, inconsciemment bien sûr, il s’est arrangé pour ne pas la perdre non plus? J’entends ne pas la perdre en courant? C’est ce que je dis un peu aussi.

Chose sûre, la préparation de Bolt n’était pas optimale.

Verrons-nous Lebron James cet automne?

Occulté par le long conflit de travail de la NFL, le lock-out en vigueur dans la NBA ne semble pas prêt de se terminer.

Propriétaires et joueurs demeurent très éloignés dans leurs positions.

Cette semaine, pour seulement la deuxième fois depuis le 1 er juillet dernier, date où le lock-out a été décrété, les hauts dirigeants des deux parties se rencontreront.  Le commissaire David Stern a affirmé que la Fête du travail, lundi prochain, représentait une première échéance. Si les pourparlers demeuraient improductifs à cette date,  le portrait s’assombrirait encore davantage.

Rappelons que les prorios soutiennent avoir perdu 300 millions la saison dernière. Ils demandent des concessions importantes aux joueurs, notamment au niveau du plafond salarial. Ceux-ci croient que leurs patrons exagèrent leurs difficultés économiques.

Contrairement à la NFL, où les chances d’un règlement avant le début de la saison régulière semblaient bonnes, la perspective que le début de saison de la NBA soit reporté sont bien réelles.

La pression sur les deux parties d’en venir à une entente est beaucoup moins forte. Le basketball n’a pas la popularité du football.