Gros défi ce soir pour Jacques Martin et le Canadien

À plusieurs reprises cette saison, le Canadien a rebondi au moment où on le croyait au tapis pour le compte de dix.

Le plus spectaculaire de ces revirements est survenu le 22 février lorsqu’il a défait, contre toute attente, les Canucks à Vancouver. On croyait pourtant qu’après les revers contre les Oilers et les Flames dans les deux premiers matchs de ce séjour dans l’ouest, les joueurs de Jacques Martin s’écrouleraient contre les puissants Canucks.

Le match de ce soir contre les Capitals de Washington sera révélateur de la véritable force mentale du Canadien.

Saura-t-il faire oublier la bousculade encaissée à Boston jeudi ou s’écrasera-t-il de nouveau ?

Si le Canadien perd, ce sera bien mauvais signe en vue des deux dernières semaines du calendrier régulier. De nombreux facteurs jouent en effet en faveur du Canadien ce soir. Les voici :

1- Le match est au Centre Bell.

2- Alexander Ovechkin ne sera pas de la formation des Capitals.

3- Si on croit à la théorie qu’un joueur de retour au jeu après une blessure a besoin d’au moins un match pour retrouver ses réflexes, Tomas Plekanec, Brent Sopel et les autres devraient offrir une meilleure performance qu’à Boston.

4- La fierté. Après s’être fait lessiver à Boston, le Canadien doit montrer un certain sens de l’honneur et sauter sur la glace le couteau entre les dents.

5- Jacques Martin segmente le long calendrier en 16 tranches de cinq matchs. Le Canadien amorce ce soir le dernier de ces segments, belle occasion de repartir en neuf. Il l’expliquera d‘ailleurs à ses joueurs avant la rencontre. (Il restera évidemment deux autres rencontres à disputer par la suite.)

6- Le Canadien a été blanchi à ses deux derniers matchs. Une troisième performance anémique de suite en attaque serait franchement désolante. En théorie, son offensive devrait connaître un regain d’énergie.

7- Le match du 22 février à Vancouver l’a démontré : Jacques Martin réussit souvent à relancer ses joueurs lorsqu’on s’y attend le moins. S’il y a un match où la magie doit opérer, c’est bien celui de ce soir !

Bon, on en saura plus long dans quelques heures. Mais à mon avis, une défaite ce soir serait moralement plus difficile à encaisser que celle de jeudi à Boston.

Cette fois, l’argument du mauvais match dans le système ne tiendrait pas la route. Et si le Canadien osait répéter après un éventuel revers contre les Capitals qu’il faut passer l’éponge et regarder de l’avant, comme ce fut le cas après la rencontre de jeudi, il susciterait le sarcasme.