Les Montréalais adopteront-ils le "nouveau" Stade Saputo?

À l’été 2012, où investirez-vous vos dollars si l’envie vous prend d’assister à un match professionnel ?

Irez-vous voir les Alouettes, une équipe championne, dans le sympathique Stade McGill, bâti à flanc de montagne, et dont des milliers de sièges offrent un magnifique coup d’œil sur la ville ?

Choisirez-vous plutôt le Stade Saputo, entièrement rénové, et qui accueillera des équipes de New York et Los Angeles lors des matchs de l’Impact dans la MLS, la Ligue majeure de soccer ?

Cette question, Ray Lalonde et Joey Saputo se la posent sûrement aussi. Officiellement, ils se souhaiteront mutuellement bonne chance. Mais dans les faits, ils lutteront pour les mêmes dollars, ceux des partisans, bien sûr, mais surtout ceux des partenaires corporatifs.

Le football canadien et le soccer sont deux produits fort différents. Mais un amateur de sport est un amateur de sport. Et en 2012, il devra faire des choix. Tout comme de nombreuses entreprises qui appuieront peut-être une équipe, mais pas les deux.

(Si je ne parle pas de 2011, c’est simplement parce que le soccer de deuxième division actuellement proposé par l’Impact me laisse sur mon appétit. Je reconnais les efforts de l’organisation pour offrir un produit de qualité dans une ambiance conviviale. Cela dit, j’ai très hâte à l’arrivée de la MLS.)

Il sera intéressant d’analyser la stratégie de chacune des deux organisations. Cela est d’autant plus vrai avec l’entrée de Ray Lalonde dans l’équation.

En janvier dernier, j’ai expliqué pourquoi Lalonde a brusquement quitté le Canadien. Dans ma chronique d’aujourd’hui, je lui ai demandé de réagir aux principaux points alors soulevés, notamment ses relations avec son personnel. Le nouveau président des Alouettes a répondu franchement à mes questions.

Une chose est sûre : Lalonde resserrera l’organisation des Alouettes. Il est reconnu pour son style direct, sans compromis, et ses idées audacieuses.

L’Impact travaillera sans doute plus en souplesse. Le duo Joey Saputo-Richard Legendre a déjà prouvé son efficacité. Vous trouverez ici ma chronique de février où Legendre expose les plans de son organisation.

J’ai bien hâte de voir si une des deux équipes s’emparera de l’imagination des Montréalais. À première vue, l’Impact, parce qu’il apportera du nouveau sur la scène sportive, possède un atout supplémentaire à court terme. Mais si Ray Lalonde répète quelques uns de ses exploits  avec le Canadien, on ne s’ennuiera certes pas.