Don Fehr (Photo: MLB.com)

Don Fehr, le nouveau directeur exécutif de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey (AJLNH),  fourbit ses armes. Deux nouveaux avocats se joignent à temps plein à l’Association, et un troisième agira à titre de consultant.

Les nouveaux venus possèdent une feuille de route enviable. Robert DeGregory est diplômé de l’Université Harvard et a représenté la Guilde des écrivains de l’industrie de la télévision et du cinéma.  Il a aussi agi comme procureur de l’Union internationale des travailleurs de l’acier.

Maria Dennis,  une ancienne joueuse de l’équipe américaine olympique de hockey sur glace, est graduée de l’Université Georgetown. Elle possède une solide expérience dans le sport, ayant été membre du conseil d’administration de la Fédération de hockey des Etats-Unis, du Comité olympique américain et du Comité organisateur des Jeux de Salt Lake City.

La nomination la plus significative est cependant celle de Richard Rodier, un avocat de Toronto ayant grandi à Montréal. Rodier fut le conseiller de Jim Balsillie lors de la tentative du fondateur de Research in Motion de transférer les Coyotes de Phoenix à Hamilton. Son nouveau rôle au sein de l’Association des joueurs fera sûrement frémir la direction de la LNH. Le conflit entre le commissaire Gary Bettman et Jim Balsillie  est en effet bien documenté. L’arrivée de Rodier constitue une nouvelle importante dans le cadre des relations entre la direction du circuit et les joueurs.

La convention collective des joueurs prendra fin à l’issue de la saison 2011-12. Il sera intéressant de suivre le dossier. Don Fehr et Richard Rodier sont deux hommes brillants et de durs négociateurs.

Jay Cutler, le quart-arrière des Bears (photo: SI)

Jim Trotter, de Sports Illustrated, écrit ce matin avoir vu Jay Cutler les larmes aux yeux après le match d’hier entre les Bears de Chicago et les Packers de Green Bay. Pas en raison de la douleur au genou qui lui a fait quitter la rencontre au début du troisième quart, mais plutôt à la suite de la réaction d’autres joueurs de la NFL face à cet abandon. Sur Twitter, Kerry Rhodes, des Cardinals de l’Arizona, et Maurice Jones-Drew, des Jaguars de Jacksonville, lui ont reproché de ne pas avoir enduré la douleur. En apprenant cette nouvelle après la rencontre,  Cutler s’est mordu les lèvres  et des larmes sont apparues à ses yeux. “Je n’ai aucun commentaire à faire là-dessus”, a-t-il dit.

Que des amateurs ou des journalistes questionnent la capacité de Cutler à composer avec la douleur, c’est une chose. Mais lorsque ses pairs portent le même jugement, c’est beaucoup plus significatif, comme le fait remarquer Trotter.

Dommage, mais Jay Cutler est désormais un joueur marqué par cette histoire.

D’autre part, Peter King, l’expert de Sports Illustrated, refuse les compliments. Dans ma dernière intervention, je le félicitais d’avoir prédit avec succès un Super Bowl entre les Steelers et les Packers avant l’ouverture de la saison.

Ce matin, sur son blogue, King fait preuve d’humilité. “À tous ceux qui voudraient me dire bravo, je rappelle que j’ai viré mon chapeau de bord avant le début des séries éliminatoires et que j’ai prédit une victoire des Patriots contre les Packers. Je suis tout de même fier des principes qui guident mes prédictions. Au cours des dernières années, aucune équipe n’a remporté deux fois consécutives le Super Bowl. En fait, au cours des cinq dernières années, le champion en titre n’a pas gagné un seul match éliminatoire.”