Il s’en est dit des sornettes pour expliquer les émeutes de la semaine dernière. La palme du commentaire raciste et néocolonialiste revient toutefois à l’historien David Starkey.

Invité à analyser les évènements à l’émission Newsnight sur BBC, David Starkey commence par encenser un discours xénophobe et très controversé du conservateur Enoch Powell, prononcé en 1968. Ensuite, vers 1min23, il explique que les “blancs sont devenus noirs”. Parce que les jeunes blancs ont adopté la culture “nihiliste, violente et destructive” des gangsters et ils s’expriment dans une langue “fausse”, le patois jamaïcain. “Et c’est pour ça que nous sommes si nombreux à sentir que nous vivons dans un pays étranger”, conclut-il.

David Starkey n’a pas tout à fait tort: beaucoup de jeunes des classes défavorisés se reconnaissent dans la chanson rap. Mais les artistes noirs n’ont pas le monopole de cette culture (Eminem, quelqu’un?) et encore moins de la mode gangster.

Là où j’ai eu une crise d’urticaire, c’est lorsque Starkey s’étonne que David Lammy, député noir de Tottenham, parle comme un “blanc”. “Si vous l’entendiez à la radio, vous penseriez qu’il était blanc”, dit l’homme de 66 ans. Incroyable. Un vrai dinosaure. Comme si seuls les blancs pouvaient avoir une bonne éducation.

La BBC a reçu 700 plaintes suite à la diffusion de l’émission.

Malheureusement, beaucoup de Britanniques pensent tout bas ce que David Starkey dit tout haut. La montée de la English Defence League parle d’elle-même.

Le fils de Tariq Jahan est mort mardi soir avec deux de ses amis alors qu’il tentait de protéger son commerce. Une voiture a foncé sur eux. Dans un quartier multiethnique comme Winson Green, où se côtoient Pakistanais (musulmans), Indiens (sikhs) et Afro-caribéens, il n’en faut pas plus pour qu’une guerre de clans éclate. Une rivalité entre Anglo-Pakistanais et Afro-Caribéens divise la ville depuis une vingtaine d’années. Des émeutes raciales ont eu lieu pas plus tard qu’en 2005.

Les jeunes hommes que j’ai rencontrés hier étaient fous de rage. Des commentaires racistes et des menaces fusaient de toutes parts.

Il aurait suffit que les parents des victimes soufflent le mot “vengeance” pour que la communauté noire soit ciblée. Il n’en fut rien.

En fait, Tariq Jahan a supplié plusieurs fois les jeunes de se calmer. Il a rappelé que les leaders de toutes les communautés avaient offert leurs condoléances. À lui seul, il a réussi à refroidir les esprits. Son message: “Nous ne faisons qu’un.”

Sa bravoure et sa dignité ont ému tout le pays. Ce matin, le premier ministre David Cameron a dit: “Nous avons tous été impressionnés par ses paroles courageuses.”

Voici un de ses discours hier:

Le créateur et producteur excutif de la série télévisée Midsomer Murders vient d’être rabroué par ITV pour des commentaires pas très politiquement corrects. Interrogé sur l’absence de personnages noirs ou d’origine asiatique dans sa télésérie, campée dans l’Angleterre rurale, Brian True-May a expliqué à la radio: “Ce ne serait pas un village anglais avec eux. Ça ne fonctionnerait pas.”

Plus tard dans l’entrevue, il a commis l’impardonnable aux yeux des Britanniques: accoler une couleur à l’Albion. “Midsomer Murders est le dernier bastion de l’”Anglicité” (Englishness) et je veux que cela reste ainsi”, a-t-il précisé.

Oh là là. Sur quelle planète non-multiculturaliste vit l’homme de 65 ans? On ne dit pas ce genre de choses en Angleterre. La majorité de la population peut bien être d’accord avec lui. Mais on ne les dit pas. Voilà la nuance.

Car Midsomer Murders semble bel et bien refléter la réalité: seulement 1,4% des habitants des régions rurales sont issus de minorités ethniques.

Est-ce quand même une bonne raison d’exclure des acteurs au teint basané? Je suis plutôt d’accord avec Hannah Pool du Guardian qui rappelle que les intrigues et rebondissements de la série préférée de David Cameron n’ont pas leur place dans un tranquille décor rural. Bref, c’est de la fiction. Alors pourquoi pas quelques personnages noirs ou asiatiques?

Vous avez eu, je crois, un débat similaire au Québec l’été dernier, quand le cinéaste Jacob Tierney a décrié l’absence de personnages immigrants et anglophones dans le cinéma québécois.

Écoutez ici un débat sur la controverse. Le vétéran chroniqueur Simon Jenkins est le premier à s’exprimer.