Après l’accueil royal qu’il a reçu en mai 2011 à Londres, Barack Obama rend la pareille à son homologue David Cameron cette semaine. Dès son arrivée, le premier ministre a été invité à bord d’Air Force One pour aller assister à un match de Basketball à Ohio. Un rare privilège que même le PM israélien Netanyahou n’a pas eu à son dernier passage à Washington. La vidéo ci-dessus montre quelques extraits de leur visite surprise dans l’aréna. Barack Obama, toujours aussi décontracté, serre des mains, discute avec des gens, lance des blagues au grand plaisir de son entourage. Les spectateurs n’ont d’yeux que pour lui, n’ayant probablement aucune idée de l’homme qui l’accompagnait.

David Cameron a l’air un peu perdu ou simplement fatigué du décalage horaire. Ou peut-être se demande-t-il pourquoi les électeurs britanniques ne lui font jamais un accueil comparable.

Une stratégie de retrait de l’Afghanistan est maintenant la question la plus pressante pour les deux dirigeants. Le carnage exécuté par un soldat américain le week-end dernier inquiètent les Britanniques qui redoutent des représailles contre leurs hommes. Obama et Cameron ont déjà signalé qu’ils ne précipiteraient pas la fin de l’opération en Afghanistan, prévue pour la fin de 2014. Ce serait un aveu de défaite. Mais les troupes de l’OTAN passeront le flambeau aux forces afghanes plus rapidement, soit à la mi-2013, prédisent les analystes. Le tandem risque d’en faire l’annonce aujourd’hui.

“L’Afghanistan ne sera pas une démocratie parfaite à notre départ et devra faire face à d’énormes problèmes de développement”, a concédé le premier ministre britannique avant son départ pour Washington. Mais les gens en ont assez, a-t-il admis.

“No boots on the ground!” avaient réitéré Barack Obama et David Cameron la semaine dernière, à propos de l’opération militaire en Libye. La présence de troupes terrestres américaines et/ou britanniques dans le camp des rebelles libyens est une question très délicate pour les deux dirigeants. Primo, leur intervention deviendrait de facto une “occupation”, ce vilain mot à connotation impérialiste. Secundo, la résolution 1973 du Conseil de sécurité de l’ONU exclut la perspective d’envoi de troupes terrestres.

Or, on peut voir dans le reportage d’Al Jazira ci-dessus, des militaires étrangers, vers les 2 minutes. “Probablement des Britanniques”, commente le journaliste, Tony Birtley. Puisque la Grande-Bretagne est à la tête de l’opération, avec la France, cela ne serait pas étonnant. Des agents de la Special Air Service avaient été capturés par les forces rebelles en mars lors d’une opération ratée.

En avril, le ministère des Affaires étrangères William Hague avait annoncé l’envoi d’une unité militaire à Benghazi, le fief du gouvernement de transition, tout en précisant: “Nos agents ne seront pas impliqués dans l’entraînement ou l’armement des forces de l’opposition.”

Cette vidéo est donc très embarrassante pour la Grande-Bretagne, qui a nié encore une fois ce matin la présence d’officiers britanniques en Libye.

Le discours historique de Barack Obama à Westminster Hall, la plus ancienne enceinte du Parlement britannique, s’est terminé par une longue ovation il y a 45 minutes. Le président a mis l’emphase sur les valeurs démocratiques et les idéaux que partagent les États-Unis et la Grande-Bretagne. Le moment fort de son discours fut la mention de son grand-père kenyan, qui fut cuisinier pour l’armée britannique avant d’être emprisonné et torturé par l’empire, qui le soupçonnait de faire partie de la rébellion Mau Mau.

Voici le passage en question:
“C’est possible pour les vieilles colères de s’évanouir, c’est possible pour les enfants de colonies passées de siéger comme membres dans ce formidable Parlement et pour le petit-fils d’un Kenyan qui a travaillé comme cuisinier pour l’armée britannique d’être devant vous en tant que président des États-Unis.”

Ce fut la seule fois où le parterre a interrompu son allocution avec des applaudissements. C’est papi Obama qui serait fier.