On dirait que les millions n’ont pas endormi l’inspiration de Banksy. Ce graffiti fait des vagues depuis son apparition hier matin. Les petits drapeaux Union Jack seront omniprésents lors du jubilé de diamant de la reine Élisabeth dans trois semaines. D’où son effet coup de poing. Une critique de la monarchie? De notre société de consommation?

Peut-être cherchait-il simplement à ramener les Britanniques sur le plancher des vaches en cette frénésie pré-jubilé. “La reine fête soixante ans sur le trône? Pendant ce temps, il y a toujours des enfants exploités dans des ateliers de misère”, semble être le message du graffiteur vedette dont le visage est toujours inconnu.

L’oeuvre est apparue sur le mur d’un magasin Poundland, qui s’est déjà approvisionné de produits fabriqués par des enfants âgés de sept ans.

Quand on dit que le médium est le message…

Le commerce devrait cependant réfléchir deux fois avant de repeindre la paroi. La valeur de sa propriété vient de monter en flèche.

Il y a six ans, quand je suis arrivée à Londres, le cycliste était un animal rare dans les rues étroites et dépourvues de pistes cyclables. C’était une autre époque. Depuis, Londres a connu une petite révolution, grâce bien sûr aux “Boris Bikes”, un réseau de 6000 vélos instauré avec succès en 2010, et aux autoroutes cyclables qui font leur apparition un peu partout dans la ville.

Mais circuler à vélo à Londres comporte toujours d’énormes risques. Les vélos fantômes sont là pour nous le rappeler. En avez-vous entendu parler? Ces bicyclettes peintes en blanc sont abandonnées devant des intersections où des cyclistes ont perdu la vie. Une pratique née aux États-Unis en 2003. Ces spectres à deux roues honorent la mémoire des victimes et signalent une zone dangereuse pour les gens à vélo.

Des centaines de personnes ont pris part au “Tour du danger” samedi dernier pour sensibiliser la mairie face à des ronds-points particulièrement meurtriers. Celui d’Elephant and Castle est au sommet de leur liste noire: 89 cyclistes y sont morts ou ont été sévèrement blessés…en deux ans! Une statistique qui n’a toujours pas fait bouger le maire Boris Johnson, pourtant un avide cycliste.

Une quinzaine de personnes sont déjà mortes cette année, surtout des femmes. Une proportion préoccupante quand on sait qu’elles ne représentent que le tiers des cyclistes. Il y a cependant matière à se consoler: le nombre d’accidents mortels était de 33 en 1989. Cela donne une idée du chemin parcouru.

Avouez que les nouvelles ne sont pas très bonnes en ce moment. La dette de la zone euro fait (encore) trembler les marchés mondiaux. Presque vingt millions d’emplois ont disparu depuis 2008. Et Lady Gaga travaille déjà sur son prochain album.

En fait, les nouvelles sont rarement bonnes, n’est-ce pas?

Je vous fais donc une promesse. À partir de maintenant, mon premier billet de la semaine portera sur un sujet qui vous mettra le sourire aux lèvres. Et ça commence aujourd’hui avec des belles histoires du tube, compilées par l’artiste Michael Landy pour London Underground. Des actes de gentillesse, de générosité de la part de parfaits étrangers.

Prendre le métro est une expérience étrange. Nous sommes là, des dizaines de personnes confinées dans un petit espace. Pourtant personne ne se regarde. Personne ne se parle.

Mais il y a des moments de magie. Et ils ne sont pas si rares dans le métro londonien, à en croire les témoignages recueillis par Michael Landy. Un homme d’affaires qui confectionne un origami de fleur pour sa belle voisine. Une chrétienne et une musulmane qui partagent spontanément leur peine d’avoir perdu un être cher. Beaucoup, beaucoup de bons samaritains pour des gens qui avaient a) une valise trop lourde b) perdu leur carte “oyster” (l’équivalent de l’”opus”) b) perdu leur iPhone/iPod/iPad.

Pour ma part, je me souviendrai toujours du sourire d’une passagère alors que j’étais particulièrement déprimée. C’était peu de temps après mon arrivée à Londres. Je devais avoir des yeux de chiot battu. J’ai levé les yeux et la blonde en face de moi me souriait à pleines dents. Comme pour me dire : “Everything will be just fine.” J’ai probablement détourné le regard, gênée. Mais je me suis sentie plus légère.

Et vous, avez-vous une belle histoire de métro à partager?