Il y a de ces histoires qui vous font perdre foi en l’homme. Un combat de lutte de deux gamins, âgés de huit et neuf ans, diffusé sur YouTube, sème l’émoi au pays. La vidéo montre les petits lutteurs, acclamés par une foule d’adultes alors qu’ils entrent dans une cage typique des combats ultimes. Sans casques ni genouillères, ils s’affrontent et se plaquent au sol. À un certain moment, le plus jeune des garçons semble sur le point de craquer. Ce triste spectacle dure dix minutes.

Le plus étonnant c’est que le centre sportif qui organise ces combats dans la petite ville de Preston n’a brisé aucune loi. Mais leur mise en scène soulève de toute évidence des questions éthiques. Imaginez la pression que doivent ressentir ces jeunes, encouragés à s’affronter, comme des coqs, pour le divertissement des adultes présents.

Le ministre de la Culture et du Sport, Jeremy Hunt, a qualifié les images de “barbares”. Des organismes pour la protection de l’enfance ont aussi vivement condamné la pratique de sports violents chez des “jeunes en développement”.

Du côté du club et des parents des lutteurs, on insiste qu’il s’agit d’arts martiaux et que les gamins en redemandent.