Est-ce que Reggie va célébrer ce soir?

Nous y voici. Le plus gros match de l’année. Enfin.

Tout a été dit, analysé, décortiqué comme c’est pas permis. On sait déjà que Peyton Manning est sur le point de devenir l’un des très grands (une deuxième bague, ça aiderait), que Drew Brees est presque aussi bon, que la défense des Colts pourrait nous surprendre, surtout Dwight Freeney, qui sera en uniforme, finalement.

Tout a été dit, donc. Place au match.

En arrivant dans le stationnement du Sun Life Stadium, j’ai croisé bien des fans en bleu, mais aussi des fans de la Who Dat Nation. Dur à dire, mais je pense que ça va être 50-50 dans le stade. J’ai aussi eu la chance de mettre les pieds dans la section Tailgate pour VIP. C’était presque décadent. Fontaines de chocolat, bar ouvert, petits burgers, soupe aux framboises, bref, la NFL ne fait pas les choses à moitié. Ce qui est une excellente nouvelle pour ceux qui ont payé leur billet 3500$ sur StubHub.

Je vous invite à suivre le match avec moi via Twitter (http://twitter.com/Richardlabbe) ainsi que sur le chat de Cyberpresse. On va bien s’amuser.

Au fait, vous prenez pour qui? Selon les commentaires sur ce blogue, ça me paraît 50-50…

Je viens de recevoir la liste des partants pour le match. Comme prévu, notre Samuel Giguère ne sera pas en uniforme. Ni Adam Vinatieri, le héros de deux Super Bowl avec les Pats. Donc, Freeney et Reggie Wayne, malgré les blessures, seront là pour les Colts.

Bon match!

Peyton a raison de sourire.

C’est le moment que vous attendez tous avec impatience: le moment de la prédiction pour ce 44e Super Bowl.

Mais avant, j’aimerais juste vous offrir ces quelques bribes glanées ici et là lors de cette fabuleuse semaine à Fort Lauderdale et Miami. On me demande souvent de nommer mon endroit favori pour une semaine du Super Bowl. Je réponds toujours La Nouvelle-Orléans, mais juste après, c’est Miami. Ici, les gens sont sympas, et surtout, ils savent faire la fête.

C’est un peu mieux que Detroit, mettons.

Le joueur clé: un dénommé Vilma

Bien sûr que tout le monde va regarder Peyton Manning. Bien sûr. Mais vous savez quoi? J’ai l’impression que le joueur clé de ce match va être Jonathan Vilma, le secondeur intérieur des Saints. C’est lui qui est chargé de faire les ajustements à la ligne de mêlée. Et puis, vous connaissez Peyton. Le quart des Colts aime bien regarder les signaux de la défense pour ajuster un jeu à la ligne de mêlée.

“Contre lui, après la trosième ou quatrième série, il faut déjà modifier nos signaux et nos formations, parce qu’il sait déjà où lancer le ballon, a expliqué Vilma cette semaine. Il faut s’aranger pour que Peyton passe son temps à essayer de deviner ce qu’on va faire.”

Ce qui n’est pas si facile. Parlez-en aux Jets. Il y a deux semaines, la défense des Jets avait commencé le match en lion, et le Peyton semblait très confus. Mais il a fini par comprendre le système des Jets, avant de tailler cette défense en petits morceaux. Alors si Vilma peut confondre le grand Peyton juste assez longtemps, les Saints auront une chance.

Tout ça pour dire que Jonathan Vilma a du pain sur la planche. Et pas à peu près.

La prolongation? Il va falloir faire avec

Point de presse annuel du commissaire Roger Goodell vendredi à Fort Lauderdale. Le commissaire a discuté d’un paquet de trucs, dont la possibilité d’une équipe à Toronto (en gros, il a parlé d’un marché fantastique, mais de la nécessité de bâtir un nouveau stade). On dit maintenant que les Rams de St.Louis pourraient déménager, et Toronto serait l’une des villes sur la liste. 

Le commissaire a aussi parlé du format de la prolongation. Et vous savez quoi? Le pile ou face, il va falloir faire avec. Quand un journaliste à demandé à Goodell s’il prévoyait apporter des changements à la prolongation, il a répondu ainsi: “Ne retenez pas votre souffle.”

Au moins, ça a le mérite d’être clair.

La prédiction…

Bon. Saints ou Colts? Mon coeur dit les Saints. Ma raison dit les Colts. Présentement, Peyton Manning est le meilleur joueur de la NFL. Point. Personne n’a pu l’arrêter en saison. Je ne vois pas pourquoi les Saints y arriveraient maintenant. L’histoire des Saints est fabuleuse, et je pense que bien du monde (surtout au Québec) aimerait les voir avec le trophée Lombardi demain soir vers 22h. Mais ça n’arrivera pas.

En plus que cette semaine, surtout jeudi, j’ai cru remarquer en quelques occasions que les Saints avaient l’air juste contents d’être ici. Ce n’est jamais un bon signe, ça.

Colts 31, Saints 21.

(pour me suivre sur Twitter: http://twitter.com/Richardlabbe)

Les Colts sous les palmiers.

Bien sûr qu’on va bientôt faire les prédictions du week-end. Demain. En attendant… potins!

Mon plus gros party aura été celui de EA Sports jeudi soir sur South Beach. C’était au fameux Clevelander, un hôtel-club branché, avec une piscine dans la cour. Vraiment magnigique.

Au menu: bar ouvert, petits fours, patisseries. Sans oublier les hôtesses qui nous recevaient sur le toit en nous donnant des cigares. Vous ai-je déjà dit que la vie vaut la peine d’être vécue?

Et il y avait des joueurs en masse. Pendant la soirée, je me suis retrouvé à côté de Josh Freeman, le quart des Bucs de Tampa. Le gars a l’air d’avoir 15 ans. Il y avait aussi Miles Austin qui était là, et Warrick Dunn, et Santonio Holmes, et Matt Hasselbeck. Et bien sûr Chad Ochocinco, qui est partout en cette semaine du Super Bowl.

Au moment de quitter South Beach aux petites heures, il y avait congestion monstre dans les rues. Ça risque d’être impossible de circuler en voiture ce soir et samedi soir. Avis aux chanceux qui sont ici…

Ce midi? Direction Fort Lauderdale pour le dîner Reebok sur un gros bâteau. Au menu: bar ouvert, salade, pâtes fraîches, je crois que j’ai vu du rosbeef aussi… Sur place, il y avait Eli Manning, papa Archie, Santonio Holmes, et le Chad, bien sûr.

Le plus drôle a été Archie Manning, surtout quand on lui a demandé s’il avait donné des conseils à son gars pour le gros match de dimanche soir.

“Peyton joue dans cette ligue depuis 12 ans, je n’ai pas joué aussi longtemps! Il sait ce qu’il a à faire. Je ne lui ai pas parlé beaucoup cette semaine. Il est pas mal concentré.”

Il a aussi parlé de Cooper, l’autre frère, qui a dû arrêter le football en raison d’une blessure. “Cooper aurait fait un bon receveur au niveau universitaire. Dans la NFL? Je ne sais pas. Mais nous sommes très fiers de nos trois fils.”

Je me suis ensuite retrouvé assis avec Eli, qui est déjà un peu nerveux en vue de dimanche. “Je suis plus nerveux quand je regarde Peyton jouer que quand je joue, m’a-t-il dit. Probablement parce qu’en tant que spectateur, je ne contrôle rien. Mais mon père est plus nerveux encore…”

Alors, Saints ou Colts?

Je dois vous dire, c’est très dur de se choisir un club pour dimanche. Bien sûr, j’aimerais que les Saints gagnent. Pour La Nouvelle-Orléans. Pour les gens là-bas. Pour Drew Brees, qui m’a un peu jeté par terre cette semaine avec sa connaissance de la culture française. Pour Sean Payton. Mais j’aimerais aussi que les Colts gagnent. On a la chance de voir en Peyton Manning l’un des plus grands de l’histoire du foot américain. Comment peut-on être contre lui et son club?

Vous autres, vous allez prendre pour qui? Et pourquoi?