Les équipements et gadgets électroniques se multiplient à bord des voitures. (Photo Associated Press)

De nos jours, les véhicules sont équipés comme s’ils étaient des engins supersoniques. Des systèmes comme OnStar à la caméra de recul, en passant par l’information sur votre consommation en direct ou encore sur les personnes attachées ou non à bord, tout y passe. Tout ça est fascinant, mais tout ça a un prix.

Quand ces composantes font défaut (capteurs, modules, électronique) – ce qui arrive, car dans notre beau pays on est à l’abri de rien -, il faut les remplacer par des pièces neuves du constructeur. Laissez-moi vous dire qu’il nous attend avec une brique et un fanal. Les pièces sont coûteuses, non échangeables. Il faut donc être bien sûr que ce n’est pas un fil qui génère un mauvais contact.

Après une réparation ou après avoir changé un composant électronique, il faut le plus souvent mettre l’ordinateur de la voiture à jour. On doit utiliser un scanner, un appareil qui communique avec l’ordinateur du véhicule. Cette appareil est très coûteux et doit lui-même être mis à jour tous les deux ans, pour rester au parfum de la technologie. Certains constructeurs ont leurs propres scanners, disponibles pour leurs modèles exclusivement. Si un garage n’a pas l’équipement du constructeur, il peut être obligé d’envoyer le véhicule à réparer chez un de ses concessionnaires. Même pour un simple changement d’huile. Car l’ordinateur doit savoir que le changement d’huile est fait. La remise à jour de l’ordinateur devient alors un casse-tête. C’est parfois plus long que de changer l’huile elle-même…

Et tout ça, sans compter que chaque manufacturier a sa propre «chorégraphie». Pour confirmer le changement d’huile, pour les véhicules GM par exemple, il faut en dernier lieu mettre la clé à «on», appuyer trois fois sur la pédale d’accélérateur, puis tourner la clé à «off». Autre exemple, pour ceux de Honda, c’est clé à «on», enfoncer le bouton «Reset» une minute, puis clé à «off». Certains constructeurs changent ce genre de formule selon les années. Il n’est pas rare que je doive appeler un concessionnaire pour avoir du soutien technique. Pour un simple changement d’huile…

Pourquoi se compliquer la vie alors que tout cela a un prix ? À ce rythme, tous les garages devront avoir un spécialiste en électronique.

Nous y voila déjà, la première neige est tombée le week-end dernier. C’est la folie au garage… Le temps des pneus est arrivé.

Plusieurs clients cherchent des pneus d’hivers pas chers. Il y a plusieurs alternatives pour chausser son véhicule: le neuf, l’usagé ou le «reconditionné». Les pneus restent un investissement. Une super voiture mal chaussée n’aura évidemment pas du tout la même tenue de route, la même adhérence. Un peu comme une paire de souliers.

On peut faire son choix en privilégiant la marque et la qualité, pour un produit neuf par exemple: BFGoodrich, Michelin, Toyo, etc. Il y a également maintenant quelques compagnies chinoises qui sont suprenantes quant au rapport qualité-prix.

Si vous avez une voiture qui a plus de 10 ans, on peut trouver des pneus de bonne qualité dans l’usagé, surtout depuis l’entrée en vigueur de l’obligation de chausser des pneus d’hiver. Certains clients tiennent en effet absolument à ce que l’on change leurs pneus alors qu’ils sont encore bons… Mais soyez vigilant si vous récupérez des pneus usagés, on ne voit pas tous les défauts si le pneu n’est pas gonflé.

Sinon, il y a le pneu dit «reconditionné» ou «remoulé». C’est un pneu dont le caoutchouc est remoulé et dont l’armature est encore bonne. Inconvénient, ces pneus sont durs à balancer.

Pendant que votre véhicule est au garage, profitez-en pour faire faire une inspection saisonnière. Faites vérifier les freins, la direction, le système de charge – qui comprend batterie, alternateur, courroie et démarreur -, tous les liquides – servodirection, antigel, huile de transmission, différentiel, huile moteur.

Si vous désirez prolonger la durée de vie de votre véhicule, c’est habituellement et traditionnellement le meilleur moment pour faire appliquer un antirouille, avant que la neige ne s’installe.

Sur ses belles paroles je vous laisse, j’ai un pneu à balancer, un filtre à huile dans une main et le téléphone dans l’autre…