Il y a quelques jours, je participais aux jours de presse du Salon de l’auto de New York. Je vais à cet évènement depuis 1985 et je ne crois pas en avoir manqué un depuis. À cette époque, ce salon se déroulait à l’ancien édifice du Columbus Circle (sur cinq étages, si je me souviens bien) avant de déménager au Jacob K. Javitz Convention Center. Le Salon se déroulait, il y a longtemps, à la mi-janvier. Mais depuis son déménagement au Jacob Javits, c’est toujours à la semaine avant Pâques que ça se déroule.

Il faut dire que j’ai toujours aimé la Grosse Pomme. C’est une ville qui me fascine. J’y aime le bruit, les lumières, les odeurs…et les restaurants! Je m’y retrouve assez facilement. Et j’aime le Salon de l’auto de New York. On s’y sent à l’aise, on s’y sent le bienvenu! De plus, il y a toujours des surprises à New York!

Bye-bye, diesel…

Il y avait une sorte de frénésie avant le Salon de New York. En effet, plus d’un de mes confrères y espérait le dévoilement de certaines autos à moteur diesel, surtout celui de la Subaru Forester diesel dont les rumeurs ne cessaient d’amplifier. Peine perdue! Ce n’est pas que Subaru y avait rien à présenter. Au contraire, le lancement de son extraordinaire Impreza STI en version berline valait le déplacement.

Subaru Impreza STI 2011 (photo Éric Descarries)

Non! En fait, vu que nous sommes tous des chroniqueurs avec une vision différente des évènements, moi, ce que j’ai constaté au Salon de New York, c’est que les versions hybrides sont à envahir le marché. Curieusement, de plus, il y a eu, à mes yeux, plus de présentations que jamais à ce salon. Plusieurs n’étaient que de nouvelles variantes de modèles déjà existants mais il y avait quand même de vraies nouveautés. Mais encore une fois, on nous promet plusieurs versions hybrides et ce, même chez les constructeurs Allemands qui, on le sait maintenant, chérissent beaucoup les moteurs diesel. Mais avec cette prolifération de versions hybrides à venir, on sent que c’est la fin du diesel, qu’on le veuille ou non!

Nissan Juke (photo Éric Descarries)

Tout comme plusieurs d’entre vous, j’aimerais bien voir les moteurs diesel être vivement commercialisés. Mais, force nous est d’admettre qu’ils n’ont pas d’avenir chez nous. Regardez bien ce qui était dévoilé à New York : la Lincoln MKZ hybride (pas difficile comme exercice vu que la MKZ utilise une caisse de Ford Fusion/Mercury Milan (cette dernière n’est pas vendue au Canada) qui est déjà disponible dans cette configuration), la Hyundai Sonata Hybrid (reconnaissable à sa calandre unique), le Porsche Cayenne S Hybrid (oui, oui! un VUS Porsche hybride alors qu’il est aussi question d’une Panamera de même configuration) et le VW Touareg Hybrid (jumeau du Porsche Cayenne). Avez vous remarqué? Des constructeurs allemands spécialisés dans les diesel?….J’ai bien l’impression que tous les constructeurs se tourneront vers la configuration hybride pour atteindre le plus facilement et le plus rapidement possible les normes de 8,55 L/100 km pour autos et 7,8 L/100 km que le gouvernement Obama exige pour 2016 !

Infiniti QX56 (photo Éric Descarries)

Cadillac CTS V Sport Wagon (photo Éric Descarries)

D’autres nouveautés

Parmi les nombreux nouveaux véhicules présentés à New York, on peut mentionner la familiale Mercedes-Benz de Classe E (non, pas de diesel!), le VUM de Classe R redessiné (ah! un V6 turbodiesel!) et le dévoilement de la SLS AMG de compétition GT3. Chez Chevrolet, on pouvait y voir diverses variantes de la compacte Cruze dont la version Eco serait, selon Chevrolet, aussi économique qu’un diesel ou un hybride! Mini dévoilait à New York son plus gros Countryman et Bentley, son cabriolet Supersports de 295 000 $ U.S. J’ai eu un petit coup de cœur pour la version V de la CTS Sport Wagon (556 chevaux et une boîte manuelle à six rapports).

Lincoln MKZ Hybrid (photo Éric Descarries)

Mini Countryman (photo Éric Descarries

Mercedes Benz de Classe R (photo Éric Descarries)

La division Scion de Toyota y dévoilait une version de production de sa micro-voiture IQ et une version révisée de son coupé SC. Pour Nissan, c’était le dévoilement officiel de la version américaine de l’original Juke. Chez BMW, il était question de la nouvelle Série 5 qui nous arrivera en juin 2011 alors que le Japonais Acura y lançait une version familiale Sport Wagon de sa TSX. Kia y était impressionnant avec le lancement de la nouvelle finition SX de la Sorento, le lancement de la Forte à cinq portes et surtout le dévoilement de la berline Optima (Magentis au Canada). Superbe! Ça fait donc huit nouveaux modèles pour Kia depuis le début de l’année. Et que pensez de Hyundai, qui, en plus de la version turbo de sa nouvelle Sonata, nous proposera sous peu une limousine Equus (plus grosse que l’actuelle Genesis dont les ventes de la berline me semblent plutôt lentes!). Subaru lançait officiellement une version berline de sa puissante STI et Mitsubishi, une version plus courte Sport de son Outlander.

Kia Forte 5 portes (photo Éric Descarries)

Volkswagen Touareg Hybrid (photo Éric Descarries)

Hyundai Equus (photo Éric Descarries)

Et M. Tavares

Grâce à Nissan Canada, j’ai pu assister à une rencontre privée avec M. Carlos Tavares, le président de Nissan en Amérique. Intéressant personnage très animé, M. Tavares nous a mis bien au courant des possibilités de commercialisation de la petite Leaf toute électrique au Canada.  Je ne crois pas que nous en verrons plusieurs chez nous (si jamais on en voit) car Nissan espère des crédits gouvernementaux de 7 500$ par auto afin de la vendre à un prix concurrentiel (environ 25 000 $). Ça se fait dans certains états américains et au Japon. Mais au Canada? Avec les coupures et les resserrements de dépenses des gouvernements? Comment aimeriez-vous savoir que votre voisin ait eu droit à un rabais de 7 500 $ pour acheter une voiture neuve (toute électrique) mais que vous, vous devrez payer plus en impôts et en taxes? C’est ce qui a fait dire à M. Tavares que le Canada pourrait ne pas obtenir de Leaf si Nissan ne peut obtenir de «l’aide» du gouvernement fédéral! La Colombie Britannique, l’Ontario et le Québec seraient intéressés à participer…mais pas Ottawa!

Carlos Tavares (photo Éric Descarries)

Ouais, intéressant, ce Salon de New York! Ah oui! J’y suis descendu en Lincoln MKT. Je vous en reparle.

Sympathies appréciées

Non seulement ai-je reçu quelques messages écrits de sympathie suite à ma contribution «involontaires» au budget de la Ville de Montréal mais aussi ai-je eu droit à des remarques aussi sympathiques de vive voix de plusieurs gens. Mais encore une fois, je l’avoue, je roulais trop vite dans cette zone «dangereuse». Donc, depuis une semaine, je roule avec prudence, comme me l’a «conseillé» le gentil agent. J’ai même roulé au même endroit où je me suis fait prendre lundi dernier et ce, à la vitesse prescrite, soit 50 km/h! Je vous rappelle que c’était sur la voie de service sud de l’autoroute Transcanadienne à la hauteur de Cavendish. Croyez-le ou non, j’étais tout simplement dangereux ! Je me suis même fait klaxonné! Un pick-up a failli m’emboutir (le conducteur était au téléphone) mais…pas de police. L’agent qui m’a pincé y aurait fait de l’argent …mais il n’y était pas!

Incidemment, je me suis mis à suivre toutes sortes de voitures de police dernièrement. Curieusement, je ne pouvais toujours le faire car, dans la majorité des cas, ces autos-patrouille roulaient trop vite…bien au-delà de la vitesse permise affichée. Hummmm! J’aimerais tellement que ma perception (et celle des autres) envers les policiers soit plus respectable que celle de ««percepteurs d’impôts»! Ah oui! Où sont-ils dans les zones de construction sur la 25 Nord ? Pas vu un! Mais je devais rouler à plus de 100 km/h dans la zone de 80 pour ne pas être «dangereux». Que faire dans un tel cas, je vous le demande!

Tragédie au Québec

Il ne reste plus rien de l’atelier de Pigeon Performance (photo Éric Descarries)

Ce fut une réelle tragédie pour moi lorsque j’ai appris que l’entreprise Pigeon Performance de mon ami Michel Pigeon de Sainte-Julienne ait été détruite de fond en comble par un violent incendie samedi après-midi. Même sa maison personnelle qui y était juxtaposée y a passé. Une sorte d’icône pour les amateurs de voitures de performance, ce bel atelier a servi à la construction de plusieurs répliques de Cobra et de Ford GT40 jusqu’à sa destruction totale samedi dernier. J’y ai vu Michel deux jours après mais il était tellement sur le choc qu’il ne pouvait me dire si, un jour, il reconstruira. Au moins, il peut compter sur de nombreux amis qui sont prêts à l’aider de toutes sortes de manières, comme on peut le lire sur divers sites Internet. Mais il reste que la bâtisse Pigeon Performance que l’on pouvait voir sur le bord de la 125 à Sainte-Julienne n’y est plus. Une icône québécoise est disparue