Nous y voilà, nous sommes en 2010. Bonne année à tous. J’espère que vous avez passé de bonnes Fêtes et que vous avez gagné vos obstinations avec le beau-frère qui connaît tout, surtout en automobiles!

Si l’on en croit toutes les prévisions optimistes en ce qui a trait à 2010, nous devrions connaître une excellente année automobile même si certains experts ne voient pas de retour «à la normale» avant 2013. Déjà, Ford semble avoir le vent dans les voiles, GM a dé jà remis un milliard $ U.S. au Trésor américain, Chrysler semble vraiment être sur une bonne lancée (si tout va selon ses plans avec Fiat) et, si l’on se fie aux communiqués qui nous sont parvenus cette semaine, à quelques exceptions près, la plupart des constructeurs automobile ont connu une excellente fin d’année 2009 au pays (GM se vante d’être toujours le plus important vendeurs de véhicules au Canada, Ford se vante d’avoir la marque la plus vendue au Canada soit…le F-150 (surpris?) et combien d’autres constructeurs annoncent des ventes record chez nous. Ce n’est malheureusement pas aussi glorieux aux États-Unis mais…«Wait and see» comme le disait Churchill! La semaine prochaine, tous les yeux seront tournés vers le Salon de l’auto de Detroit qui, selon toute vraisemblance, semble plus joyeux que celui de l’année dernière et certainement plus intéressant que celui de Tokyo. On y verra certainement plusieurs dévoilements intriguants. Avec un peu de chance, le salon de Detroit redeviendra ce qu’il était il y a quelques années. Puis, il y aura le Salon de Montréal où j’espère rencontrer certains lecteurs et participants à ce blogue (que diriez-vous d’un rendez-vous à la Garderie Kia le vendredi 15 janvier à 11h00 le matin ?…et ne faites pas de farces avec mon choix de la Garderie!).

Les Fêtes en Fusion hybride

De mon côté, j’ai passé les Fêtes avec un Ford Fusion Hybrid (encore une Ford allez-vous dire? C’est la dernière jusqu’à la fin de mars prochain…), une voiture semblable à celle qui a déjà fait la vedette de ce blogue en mai dernier. Pourquoi reprendre cette Fusion? C’est que la dernière fois que j’ai eu une voiture hybride en hiver remonte à il y a quelques années et je n’étais pas emballé par les réactions du véhicule durant la saison froide, une Ford Escape en l’occurrence.

La Ford Fusion a déjà été nommée Auto de l’année par Motor Trend…(photo Éric Descarries)

Évidemment, Ford (tout comme les autres constructeurs de voitures hybrides, j’imagine) a bien évolué dans ce domaine et sa toute nouvelle Fusion (qui a été nommée Auto de l’année par Motor Trend et qui est finaliste dans le concours Car of the Year des journalistes indépendants américains dont les résultats seront connus au Salon de Detroit) m’est apparue nettement mieux adaptée à l’hiver que l’ancien Escape (de la première génération). En fait, la Fusion a réagi presque exactement comme elle l’avait fait le printemps dernier sauf pour la consommation. En mai dernier, j’ai fait une moyenne de 7,24 L/100 km avec une voiture semblable alors que compteur au tableau de bord indiquait une moyenne de 6,4. J’ai toujours cru que ces compteurs étaient un peu «optimistes». Cette fois, pour deux semaines hivernales incluant des temps très froids, de la neige…beaucoup de neige et du voyagement tant en ville que sur route, le compteur indiquait 8,4L/100 km et j’ai plutôt fait 9,2L/100km.

La Fusion Hybrid vue de l’arrière…et fraîchement lavée…et gelée (photo Éric Descarries)

Au départ, je veux vous avertir, je n’ai surtout pas essayé de battre des records d’économie de carburant. J’ai tout simplement conduit cette Fusion Hybrid tout comme je conduis mes propres autos, tout comme l’indiquait un de nos participants à ce blogue qui approuvait ma méthode de calcul. Cela veut dire des accélérations normales, des vitesses de croisière d’environ 110 km/h sur toute et tout le patinage qu’il me faut pour me déplacer dans Laval…et pour sortir de mon entrée de garage glacée (pas besoin de me donner de conseil…j’y ai mis du sable par après…)  Ajoutons le chauffage et les accessoires de dégivrage, les essuie-glaces et tout le tralala hivernal. Incidemment, cette Fusion était équipée de pneus Bridgestone Blizzak WS-60 qui étaient bons sur la glace mais pas aussi performants que je croyais sur la neige mouillée (sloche). Mon fils, qui a les mêmes pneus sur sa BMW 328 en est arrivé à la même conclusion. Il les aime sur la glace mais il préférait ses Goodyear Eagle Ultra Grip de l’année dernière sur la neige. Il faut dire que sur la «sloche», je n’ai pas encore trouvé le pneu idéal…Mais au départ, tout pneu est d’abord un…compromis. Quant à la consommation «miracle», je n’y crois pas encore…

Il faudra s’habituer à cet ornement que l’on retrouvera sur plusieurs véhicules au cours des prochaines années (photo Éric Descarries)

En ce qui a trait aux hybrides, je crois qu’ils feront de plus en plus partie de notre «paysage automobile». Mais pourquoi les constructeurs s’obstinent-ils à appliquer cette configuration à des modèles coûteux (ma Fusion d’essai valait plus de 30 000$)? Et pourquoi l’ajouter à des véhicules déjà économiques? Je verrais très bien la fonction hybride sur des Fusion moins équipées et plus abordables (car la voiture est spacieuse, agréable à regarder et très pratique) ou sur des pick-up de travail moins luxueux que les Silverado Hybrid actuels. Selon un article paru dans une revue d’affaire spécialisée américaine, après un début fulgurant en 2008, les ventes des hybrides ont chuté en 2009. En fait, l’auteur, Jim Motavalli, parle d’une baisse de 10,3 %. Ford aurait perdu, aux États-Unis, 22,2 % de ses ventes d’hybrides, Honda, 12,5 % et Toyota, 12,8% et ce, malgré une hausse des ventes en novembre dernier. Curieusement, Ford y connu une hausse intéressante en novembre parce que plusieurs de ses acheteurs sont passés de produits Toyota à la nouvelle Fusion. Selon cet auteur (qui a écrit le livre Forward Drive : The Race to Build Clean cars for the Future), ce ne serait pas l’économie de carburant qui motiverait les consommateurs à se procurer une auto hybride mais plutôt la conscience de faire leur part pour réduire les gaz à effet de serre. Donc, si je ne réussis pas à battre des records d’économie de carburant, au moins, j’aurai contribué à moins polluer… Mais y suis-je vraiment parvenu?

Outre le silence de roulement, c’est lorsqu’on voit les lettres EV au tableau de bord que l’on sait que l’on roule avec le moteur électrique seulement ce que notre Fusion Hybrid d’essai a fait plus souvent qu’à son tour lors de sa période d’essai hivernale. (photo Éric Descarries)

Qu’advient-il de la sécurité?

Bon! L’économie de carburant, c’est bien beau (mais parfois plus agaçant qu’instructif). Participer à la protection de l’environnement, c’est louable aussi. Mais plus personne ne me parle de sécurité. Pourtant, le sujet était «hot» quand les fourgonnettes étaient populaires! Même ma femme était plus inquiète de la protection de nos enfants dans le passé quand elle cherchait une nouvelle fourgonnette. Pourquoi n’en parle-t-on plus ?

Dans sa plus récente étude, l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) a découvert que plusieurs véhicules américains qui ne sont pas toujours les préférés des amateurs de petites autos importées ou de mordus de l’auto se sont classés parmi les plus sûrs. Regardez les résultats :

Grandes voitures :

Buick LaCrosse

Ford Taurus

Lincoln MKS

Volvo S80

Voitures intermédiaires

Audi A3

Chevrolet Malibu (construites après octobre 2009)

Chrysler Sebring (4 portes avec option ESC)

Dodge Avenger (avec option ESC)

Mercedes Classe C

Subary Legacy

Subaru Outback

Volks Jetta (berline)

Volks Passat (berline)

Volvo C30

Petites autos

Honda Civic (4 portes avec ESC sauf la Si)

Kia Soul

Nissan Cube

Subaru Impreza (sauf WRX)

Volkswagen Golf (4 portes)

VUS intermédiaires

Dodge Journey

Subaru Tribeca

Volvo XC60

Volvo XC90

Petits VUS

Honda Element

Jeep Patriot (avec coussins latéraux optionnels)

Subaru Forester

Volkswagen Tiguan

Comment ces véhicules se sont distingués ? Grâce à de bons résultats dans une collision frontale décalée à 40 m/h, de bons résultats lorsque le flanc est frappé par un bélier sur roues qui arrive à 31 m/h, de bons résultats sur la rétention pour la tête, de bons résultats dans les tests de renversement qui vérifient la solidité de la structure du toit et de bons résultats dans les tests du Contrôle électronique de la stabilité.

Le VUS intermédiaire Dodge Journey s’est distingué lors des évaluations de l’IIHS (photo Chrysler)

L’IIHS nous fait remarque que quatre véhicules de Chrysler ont réussi à se distinguer cette année et ce, malgré des contraintes plus sévères des essais. Curieusement, Toyota et Lexus qui s’étaient bien distingués en 2009 avec pas moins de 11 mentions n’ont pu réussir les épreuves de 2010! La Honda Accord et la Ford Fusion ont échoué les tests de résistance du toit! La Camry n’a pas passé les tests de collisions par l’arrière (pas mortels mais qui causent des blessures importantes au cou et à la tête).

On peut faire dire ce que l’on veut à ces tests. Quant à moi, je crois qu’il n’y a pas un accident pareil à un autre. Mais on dirait que la sécurité ne fait plus partie des exigences des consommateurs…seule la consommation semble compter. Ce qui pourrait expliquer pourquoi tant de jeunes conducteurs ne bouclent plus leur ceinture de sécurité…  

Félicitations

Félicitations au jeune pilote québécois Kuno Wittmer (de Honda Ste-Rose) qui vient de se mériter OFFICIELLEMENT un volant comme pilote d’usine chez…Dodge Motorsport ! Contacté par téléphone, Kuno m’a dit qu’il piloterait d’abord une Viper de course dans la série World Challenge GT (qui suivra la série IZOD IRL en partie cette année) mais qu’il souhaite gravir les échelons et…Peut-être sera-t-il à Montréal en Nationwide? Qui sait? En attendant, on devrait le voir, entre autres, au Indy de Toronto et à Mosport.

À lapalice

Malheureusement, je ne crois pas que l’on verra la Boss 302R à Montréal parce que la série Continental Grand Am ne s’y produit pas. Ce que l’on peut voir à Montréal, c’est la série Grand Am Rolex commanditée par un autre manufacturier de pneus, Pirelli.

À benlevolo

Merci de votre beau message concernant les véhicules réservés à une petite partie des mordus de l’auto. Vous mentionniez les BMW «M», les Audi «S», les Mercedes «AMG»…et quoi encore? J’ajoute les Cobra…ou tout du moins, leurs répliques.

À lopus

Vous avez raison. Le fait que Ford soit encore une compagnie qui appartient à une famille aide à sa cause. Regardez ce qui arrive chez Toyota…La famille Toyoda (il n’y a pas de faute ici!) vient de s’y intéresser de nouveau…attendez-vous à des résultats. Et merci de reconnaître que j’avais vu juste avec Henderson chez GM. La situation risque de se reproduire au cours des années à venir…

À simon_c

Vous prévoyez une Mustang à quatre cylindres turbo? Moi aussi! Il y a eu des rumeurs de Camaro à quatre cylindres turbo. Faites remonter le prix de l’essence et vous verrez. Il y a bien la Hyundai Genesis coupe à quatre cylindres turbo…Mais avouez que l’on va s’ennuyer du son toujours aussi spectaculaire des V8…Si au moins on était capable de créer un petit V8 (de 2,5 litres comme il en existait dans les Daimler anglaises des années soixante) avec tout l’équipement antipolluant et une consommation raisonnable…

À felix_c

Vous pensez que ce serait une diversion pour qu’on ne parle plus de corruption? De la part d’un de nos gouvernements? Impossible…voyons donc!

À cibsim

Merci d’avoir noté l’erreur. On a pu l’intercepter rapidement et la corriger (vive l’Internet!). En passant, je crois que j’ai fait erreur moi aussi. La Mustang GT 2009-2010 aurait un V8 de 315 chevaux et non seulement 300….