CHARLES RENÉ

Le petit constructeur anglais Lotus désirerait élargir sa fourchette d’offre pour intégrer une gamme plus luxueuse. Sous contrôle du fabricant malaisien Proton, Lotus pourrait façonner ce changement de direction sur le retour de l’Esprit, une sportive à moteur central reléguée aux oubliettes en 2003. Les cibles : les coupés de grand tourisme et sportifs de Ferrari, Porsche (avec l’arrivée possible d’une Panamera Coupé) et même Aston Martin.

Le plan quinquennal recèlerait la naissance de voitures qui se vendraient entre les 127 000 $ et 165 000 $. Ces prix sont certes loin celui de l’Evora (84 200 $), la Lotus la plus luxueuse présentement offerte.

Une nouvelle boîte robotisée à double embrayage, un élément qui se retrouve, entre autres, dans la nouvelle Ferrari 458 Italia, serait présentement en développement dans les ateliers du manufacturier. En outre, pour respecter la tendance actuelle, cette nouvelle gamme bénéficierait d’une motorisation hybride, histoire  de combler en partie les préoccupations environnementales de l’acheteur.

Du côté moteur, les motorisations seront vraisemblablement fournies par le motoriste Cosworth avec lequel Lotus a signé une entente en mars dernier.

Parallèlement à cette lignée sportive, on pourrait également voir éclore une citadine très frugale à trois portières, misant aussi sur un moteur hybride et dessinée par Guigiaro.

 SOURCE: AUTOMOBILE

CHARLES RENÉ

Hyundai prépare à l’heure actuelle un nouveau huit-cylindres pour sa grande berline de luxe Equus, un modèle qui débarquera bientôt dans notre marché . Ce même moteur pourrait vraisemblablement se retrouver sous le capot du coupé sport Genesis, une nouvelle arme qui changerait indéniablement son tempérament.

Essentiellement dérivé du V8 de 4,6 litres (385 chevaux) de la famille Tau qui est offert en option sur la berline Genesis, cette nouvelle motorisation à injection directe promet beaucoup. D’une cylindrée de 5 litres, sa puissance est estimée à 429 chevaux (à 6500 tours/minute) et son couple atteint les 376 lb-pi (à 5000 tours/minute). Ces chiffres supplantent sans peine les V8 des Ford Mustang (5,0 litres, 412 chevaux), Dodge Challenger (6,1 litres, 425 chevaux) et Chevrolet Camaro (6,2 litres, 426 chevaux).

L’ajout de ce huit-cylindres à la Genesis coupé permettrait de boucler la boucle avec un choix de moteurs tout de même intéressant (deux options sont présentement au catalogue, un quatre-cylindres de 2 litres turbocompressé et un V6 de 3,8 litres).

L’information n’a pas été confirmée ni démentie par un représentant de Hyundai lorsqu’interrogé par un journaliste de Car and Driver. L’idée pourrait certainement être viable et ajouterait un concurrent à la guerre que se livrent les coupés américains qui règnent en rois et maîtres dans le créneau.

Reste à voir si les fanatiques du genre vont délaisser leurs allégeances fortement symboliques qui trouvent sources dans la nostalgie d’une autre époque. Peut-être, si l’addition et le poids de cette Genesis coupé en tenue sport n’atteignent pas de trop hauts sommets…

SOURCE: CAR AND DRIVER

PIERRE-MARC DURIVAGE

Il est de bon ton dans certains milieux de faire des commentaires narquois quand on voit Jacques Villeneuve se démener pour tenter de trouver un volant, que ça soit en Formule 1 ou en NASCAR.

Bien sûr, les plus cyniques n’auront sans doute pas vu la course de samedi en série Nationwide, à Elkhart Lake. Dommage, car ils y auraient vu un Villeneuve tout simplement impressionnant, auteur d’une performance d’anthologie. N’eut été d’un problème technique banal (bris d’un câble d’alternateur), le pilote québécois aurait très certainement terminé deuxième de l’épreuve, peut-être même premier.

D’accord, le peloton n’était pas particulièrement relevé, mais on y trouvait tout de même Carl Edwards (le vainqueur de la course) et Ron Fellows, le vétéran ontarien spécialiste des circuits routiers (qui a pris le deuxième rang). Mais peu importe, cela n’entache en rien la performance de Villeneuve, rien de moins qu’inspiré, samedi.

Son premier fait d’armes est survenu à la mi-course; alors que Patrick Long protégeait sa position face à Edwards qui menaçait de lui prendre l’extérieur, Villeneuve a retardé son freinage à la limite pour plonger subitement à l’intérieur des deux autres. Oui, oui, il s’est payé deux voitures d’un seul coup!

Plus tard, après voir été poussé hors-trajectoire par un Paul Menard pas trop subtil, Villeneuve a réussi à passer de la huitième à la première place en un seul tour, avec à la clé un autre dépassement culotté au terme duquel il a dépassé deux voitures, malgré le fait que son pneu avant gauche frottait sur l’aile endommagée de sa Camry.

Pas fou, Carl Edwards a suivi Villeneuve dans son sillage pour plus tard prendre la première place; ça augurait bien pour la fin de course. Le duel final n’a pas eu lieu, mais Villeneuve a eu droit aux éloges de ses pairs et même des commentateurs d’ESPN, Rusty Wallace en tête.

La performance de samedi de Villeneuve donne le goût d’en voir d’autres. Ce gars a encore le feu, c’est certain.

Chapeau Jacques!